За разговором мы незаметно дошагали
до выхода из сарайных трущоб и перешли на оживленную городскую
улицу с потоками машин и пешеходов.
Прошагав пару остановок по тротуару,
свернули в неприметную арку и очутились в уютном дворике,
украшенном кустами шиповника и маленьким неработающим фонтаном. В
глухих стенах окружающих домов имелась единственная дверь – старая
и на вид довольно обшарпанная, с небольшим козырьком от дождя, но
без крыльца и вывески. Если бы я сюда забрел сам по себе, без
провожатых, то принял бы эту единственную дверь в стене за черный
ход из подъезда. И не задержал бы на ней взгляда дольше секунды. Но
я был не один, и мои спутники решительно направились в сторону
неприметной двери. Пришлось идти следом за ними.
– Лис, если хочешь, можешь отломить
кусочек и попробовать, – задержавшись на пороге, неожиданно
предложила Милана заговорщицким шёпотом. – Только надо незаметно, а
то заругают.
– Ты о чём?
– О ней конечно, о чём же ещё, –
девочка стрельнула глазками на дверь, плавно затворившуюся за
спиной отца. – Вот смотри, как надо. – Потянув правой рукой за
дверную ручку, левой она как бы случайно коснулась дверного края,
без труда отщипнула пальцами маленький кусочек, сунула его в рот и
тут же озвучила ощущения: – Умм, вкуснотища.
Только теперь, следом за
одноклассницей, взявшись за ручку двери, я обнаружил, что она вовсе
не деревянная, как мне поначалу показалась, а натурально пряничная.
Сразу стало понятно отсутствие крыльца и вывески. Лицом старинного
кафе «Пряничный теремок» была сама дверь, глазурованная поверхность
которой со стороны всем не посвященным казалась куском обшарпанной
старой фанеры.
Я не решился повторить трюк Миланы, у
меня просто рука не поднялась ощипывать кусочек от произведения
кулинарного искусства.
За удивительной дверью нас ожидал
просторный холл с высоким сводчатым белоснежным потолком,
украшенным лепниной, и стенами, пестрящими яркими мозаичными
рисунками. Впереди, за зеленоватой полупрозрачной стеклянной стеной
угадывались очертания огромного зала. Из холла в зал вело пять
дверей, сейчас все они были плотно прикрыты. Как и стена, двери
были сделаны из мутноватого стекла, но отличались цветом. Крайняя
слева была густого малинного цвета, следующая – апельсинового,
третья – лимонного, четвертая – цвета зелёного винограда и
последняя у правого края - шоколадного.