Я, преодолев боль, вскочил и тут же
рухнул на одно колено, глубоко поклонился старушке.
- Долгих лет жизни великой
хранительнице лесов, болот и тайных троп.
- О как, - опешила старушка, но в ее
голосе проскользнули нотки довольства. – Вы посмотрите тольки. Я уж
думала, перевелись среди молодежи вежливые юноши. Да встань ты уже,
нечего по грязи ползать. Как тебя звать-то?
- Эзо, великая хранительница.
- Эзо. Эво как. Зови меня как все,
госпожой Ягой. Я давно уже не хранительница. А ты, стало быть,
знаком с Эзотериком? От тебя прям пахнет этим пройдохой. Где он
сейчас? Опять прячется по своим теням?
- Умер, госпожа Яга, - я осторожно
поднялся на ноги, но взгляд поднимать не смел.
- Как помер? Когда помер? Кто его
так?
- Я, - после паузы все же признался
ей. Врать этому существу было как минимум глупо. – Это долгая
история, так просто не объяснить.
- А чавой он тебе сделал, что ты его
так?
- Пытался убить, много раз.
- Всего-то?
- А потом в ученики взял.
- Бедолага, - дрожащим голосом
произнесла она. – Ладно, раз история долгая, то нечего под дождем
торчать. Пошли, чаем угощу. Только цацки свои оставь.
Она подняла трость и в меня ударил
сгусток света, вырвавшийся из сучковатого навершия. Ошейник с
щелчком отлетел и упал в грязь, а меня пробило некой волной, словно
током ударило. Я еще пару мгновений нелепо озирался вокруг, пока не
понял, что меня только что полностью исцелили.
И, кажется, даже еще и с десяток
бафов сверху навесили. По крайней мере чувствовал я себя на миллион
осколков Анимы.
Обернувшись, увидел, что старушка в
плаще из вороньих перьев, уже скрывается за деревьями. Идти за ней
очень не хотелось. Если честно, хотелось развернуться и на всей
скорости влететь в лагерь с воплями «спасайся кто может».
Но благоразумие победило. Когда
оказываешься рядом с такими существами, то твоя жизнь тебе больше
не принадлежит. Ты либо делаешь то, что они от тебя хотят, либо… Не
делаешь уже вообще ничего.
Я послушно пошел за старушкой,
которая еле ноги переставляла, но мне приходилось прикладывать
немало сил, чтобы не отстать.
Их называют духами диких земель. О
них складывают легенды, про них рассказывают сказки детям. Ими же
этих детей потом и пугают. Духам диких земель очень много лет, их
истории уходят корнями во времена появления Анимы.