Воздух вокруг будто потяжелел от неловкости, и, хотя Даша и Артем не произнесли ни слова, она не сомневалась, что внезапно испытанное ею смущение не было односторонним. Похоже, что мысленно они синхронно задались вопросом об уместности пересечения изначально присутствующих в их общении границ.
Даже теперь, поверив в виновность отца и на всю жизнь рассорившись с матерью, Даша была не в силах представить себе день, в котором Артем Муратов перестанет быть для нее человеком, разрушившим все. Не страдая недостатком эмпатии, она понимала мотивы его поступков и едва ли могла ненавидеть его за происходящее, однако испытывать к нему хотя бы тень симпатии и тем более смеяться в его присутствии, без напряжения и опаски, словно в компании близкого друга, а не почти врага, казалось неправильным и запретным. Крамольным.
Если бы не звонок Славы, она так и провела бы остаток вечера в скованном молчании, с головой погрузившись в противоречивость собственных чувств. Под недоумевающим взглядом Артема, привлеченного звуком проскрежетавших по полу ножек ее стула, Даша поспешно выбралась из-за стола.
— Извини, это Слава, — прошептала она и зачем-то напомнила: — Мой парень.
Судя по отразившемуся на его лице презрению, уточнения не требовались: вряд ли за минувшие несколько дней Артем успел забыть о ее не сбывшихся надеждах на помощь Славы с жильем.
— Угу, — бросил он глухо. — Я поставлю сериал на паузу.
— Нет-нет, смотри дальше. — Даша направилась к выходу из кухни. — Я надолго.
Не дожидаясь ответа, она почти бегом добралась до своей комнаты и с тихим хлопком прикрыла дверь, прежде чем наконец принять звонок.
— Привет, малыш. — Привычный, лишенный тревог голос Славы отозвался внутри ее тела теплом спокойствия.
— Привет, — выдохнула она радостно. — Ты освободился?
— Лучше, — сообщил он довольным тоном. — Я нашел, где мы сможем провести вместе все выходные. Как тебе такое?
— Да? — Беспокойства в Дашином голосе оказалось чуть больше, чем бездумного предвкушения. — Где?
Слава, к счастью, не заметил, насколько вдруг угас ее изначальный энтузиазм, и продолжил говорить в том же тоне:
— За городом. Тут недалеко. У Жеки предки уехали в отпуск, он зовет нас и еще нескольких ребят к себе.