— Я не верю, Тим, — прошептала она и, шумно вздохнув, добавила, не скрывая обвинения в голосе: — В этом месяце ты звонил мне сам один раз. Один. Раз. Если я перестану тебе звонить, как скоро ты это заметишь?
Удивительно, но Дейзи и ее вполне справедливому упреку удалось пошатнуть фасад его равнодушия. Раздражение, копившееся где-то внутри и еще несколько минут назад не подававшее признаков жизни, вдруг заискрилось под кожей, требовательно пробираясь наружу. С немалым трудом Артем удержался от ругательств: не хватало превратить изначально тяжелый разговор в долгоиграющую ссору.
— Я очень здесь занят, — произнес он с показательным спокойствием. — У меня не остается сил на общение. Скоро все закончится, и я…
Недоверчиво фыркнув, Дейзи его перебила:
— «Скоро»? — повторила она с подчеркнутой насмешкой. — Ты это говоришь уже четыре месяца подряд. Сначала ты обещал, что едешь максимум на месяц, потом — на два. Теперь ты просто продолжаешь повторять, что скоро вернешься, но не утруждаешь себя объяснениями. Какие у тебя там могут быть дела? Что это за дела, которые мешают мне к тебе приехать?
— Ты не понимаешь…
— Конечно, нет! — Она почти перешла на крик. — Потому что ты ничего мне не объясняешь! Все, что ты мне сказал, — это что ты едешь навестить семью. Может быть, ты не собираешься возвращаться?
Артем крепко, до ломоты в скулах, сжал челюсти. Нарастающая с каждой новой репликой Дейзи истерия в ее голосе словно заразила и его тоже, оставив в шаге от начинающего выглядеть все соблазнительнее эмоционального взрыва.
Какая-то его часть — та, что чертовски устала бороться с повсеместной несправедливостью, продажностью и равнодушием, — была не прочь дать слабину и позволить ему обрушить на Дейзи весь ком сопутствующих его существованию проблем. На мгновение Артем действительно задумался, какими словами поведать ей о погибшей сестре и о повинных в случившемся ублюдках.
Однако затевать подобную исповедь сейчас у него не было сил. Справляться с происходящим в одиночку казалось проще, чем погружаться в мрачное повествование о мироустройстве здесь, в совершенно отличающейся от Штатов стране, ради чужого сочувствия. От того, что Дейзи узнает правду о его семейной трагедии, он не станет спать спокойнее.
Внезапно прокатившейся по стенам квартиры звонок в дверь развеял последние сомнения Артема.