Вооружившись письменными принадлежностями, я снова обошла дом, тщательно обследуя все ящики и сундуки. Получившаяся опись меня порадовала. Нашлись и отвертка с шурупами, и гвозди с молотком, и садовые инструменты — покупать придется куда меньше, чем мне казалось вчера. Спички тоже не понадобятся, среди упражнений для детей нашелся и способ создать огонь, сопровождавшийся пространной инструкцией по пожарной безопасности. Осталось только добыть дрова или уголь. Даже странно, что их не нашлось в доме: может, у слуг и оставалось время вынести что-то ценное до того, как закрылись охранные заклинания, но едва ли кто-то бы стал воровать растопку. Не дороже же она золота, а украшения остались нетронутыми.
Я как раз заканчивала «обход», когда прозвучал «звонок». За дверью оказались соседи.
— Я собираюсь на рынок, прикупить что-нибудь для тебя? — спросила Люция.
— Можно мне с вами! — обрадовалась я. Конечно, я взрослая разумная женщина и все такое, но все-таки в компании знающих людей мне будет спокойнее. — Если, конечно, я вам не помешаю.
Соседка оглядела меня, как мне показалось, с сомнением.
— Хорошо, мы подождем, пока ты переоденешься и возьмешь деньги.
— У меня нет денег, но есть немного украшений, которые я хочу заложить. Вы ведь поможете мне найти ростовщика?
Люция снова помялась.
— Алисия, можно поговорить с тобой наедине?
— Конечно, заходите. — Что бы ни было на уме у соседки, я не узнаю этого, если не дам ей высказаться. Лучше знать, чем не знать. К тому же я могу сколько угодно сомневаться в ее намерениях, но у меня нет другого источника информации об этом мире. — И вы, Айгор, тоже заходите. Правда, у меня нечем вас угостить, но…
— Ничего страшного, — перебил он. — Мы не поесть пришли.
Я провела их в гостиную — по крайней мере, так я определила комнату с роялем.
— Не ожидала, что вы такая хозяйственная, дом просто преобразился, — заметила Люция. — Вашему мужу повезло.
Она бросила быстрый взгляд на сына, которого прямо-таки перекосило при этих словах. Меня, кажется, тоже перекосило, правда, по другой причине. Мужу, возможно, и повезло, а мне — не очень. Нет, конечно, незачем бога гневить, как говорила моя бабушка: окажись я в теле крестьянки, все было бы куда хуже. И все же, быть до конца жизни привязанной к человеку, который мне, мягко скажем, не нравится — так себе удовольствие. Да, Ксандер похож на Сашку, очень похож, и все же — не он. Намного жестче, опасней и… притягательней. И потому мне стоит держаться от него подальше, чтобы не уподобиться мотыльку, что сгорает в пламени свечи, потянувшись к свету.