Было уже совсем темно, и я не понимала, куда мы едем. Окажись я
тут днем, все равно не найду потом дорогу. Редкие прохожие
встречались нам и удивленно поглядывали. Кто-то кивал мне и
здоровался с моим спутником.
Маркус смиренно вел под уздцы своего коня, ну и меня с баулами
на нем. Я осторожно погладила гриву. За последние сутки уже третий
раз верхом. Должно быть, конь скоро узнавать меня начнет.
- Как его зовут? – спросила я.
- Кого? Коня? Альхар.
- Красиво!
- Переводится как «жарко», - внезапно добавил Маркус.
- Вы родом из жарких стран? – догадалась я.
Он кивнул.
- Моя родина - Великие Пески. А этот конь - чистокровный
песчаный жеребец, и на нем еще не возили женское тряпье! – процедил
вдруг мой сопровождающий. Сразу стало не по себе, будто ушатом
холодной воды облили. Я умолкла.
- Простите, - сказала я, когда мы проехали часть пути.
- Ничего страшного, вдруг вы потом станете невестой принца, и
мне так и так придется вам служить? – сказал он, не
оборачиваясь.
- Это вряд ли.
- Разве вы не за этим сюда приехали? Стать победительницей
отбора невест? - едва заметно улыбнулся он. Это был понятно по
голосу. Но, похоже, он и сам не верил в мою победу.
- Я поняла, что у принца нет братьев, и у его будущей супруги
лишь один муж будет? Значит, вам, генерал, не придется ей служить,
– уточнила я.
Маркус удивленно обернулся:
- О чем вы думаете? Я имел в виду, служить обоим, а не только
невесте. И не в том смысле! Я бы ни за что не стал одним из
нескольких мужей одной женщины!
- Но сейчас вы здесь? В кимерийской долине?
- Да, я теперь кимериец, не по рождению, а по своему выбору, -
он горделиво выпрямился.
- Стало быть, соблюдаете местные законы? Кстати, братьев у вас
нет? А то… - я улыбнулась, не закончив фразу.
- О чем вы думаете, леди? Все участницы отбора должны смотреть
лишь на принца!
- Должны? – удивилась я. - Это тоже такой закон? Почему я не
могу рассматривать и других?
Внезапно он остановился и его конь тоже. Маркус медленно
обернулся и очень подозрительно посмотрел на меня. В полутьме его
глаза опасно поблескивали, ловя отражение звезд.
- Что с вами не так? Вы разве не считаете, что наш принц самый
красивый, сиятельный и вообще идеальный? Все, кто его видят,
чувствуют уважение, восхищение, стремление служить под его началом,
а юные девушки сразу испытывают любовь!