На большой поляне, где нас вчера встречал вождь, уже собрались
участницы отбора. Я насчитала их двадцать четыре, я была двадцать
пятой. Все в красивых нарядах и со сложными прическами. Как на бал.
Кажется, их служанки постарались на славу! Но на фоне деревенского
пейзажа это смотрелось странно. Гостьи из Степей и Великих Песков
тоже оделись в шелка и меха одновременно, вероятно, еще не
определившись с местным климатом. Рядом с оголенными плечами
соседствовали меховые плащи. А вот кимерийцев было мало, лишь
несколько стариков и детей пришли посмотреть на нас. Остальные,
наверное, на каких-то общественных работах. Вот Айварас, похоже,
красит ткани в мастерской, вспомнила я. Принц тоже был здесь.
Заметный издали своим сиянием, почти тонувший в восхищенных вздохах
окруживших его девиц. Светлый мундир идеально сидел на нем,
золотистые волосы, рассыпанные по плечам, с висков убегали на
затылок собранными прядями.
- Доброго дня! – громко и торжественно произнес Велизар, легко
поклонившись всем. – Я рад, что вы отдохнувшие и такие красивые уже
готовы осмотреть со мной деревню!
Он бросил быстрый взгляд на своего генерала, который как раз
выгружал меня и ставил на землю. Я поклонилась, Велизар нахмурился.
Маркус передернул плечами.
- А куда мы пойдем? –послышалось из толпы
- Что будем делать? – спросил кто-то еще.
Сделав широкий жест, Велизар повел нас по улицам деревни.
- В нашей долине теплее, чем в Городе и уникальный климат,
поэтому цветение наступает раньше, а урожая мы получаем больше!
Наши люди вместе делают всю работу: пасут овец на горных пастбищах,
выращивают овощи и злаки, пекут хлеб или шьют одежду,– рассказывал
принц и шел впереди, а все девушки семенили за ним в своих
неудобных туфлях. О, я теперь знаю какие они неудобные. Или это
только мне так показалось с непривычки? Я тоже пошла вместе со
всеми и внезапно Саманта оказалась рядом:
- Леди Виолетта, я вижу, вы даже подружились с генералом принца?
– она легонько толкнула меня плечом. - Что, старые привычки не
оставляют вас?
- О, чем вы говорите? Я вынуждена жить отдельно, потому что у
кого-то по две служанки! – выпалила я.
- Отдельно это с генералом? – подмигнула та оглянувшись.
Маркус на своем коне медленно ехал за вереницей девушек, замыкая
шествие и следил, чтобы никто не потерялся.