Со стороны других претенденток послышались
недовольные шепотки, вероятно, они решили, что я нарочно
перетягиваю внимание принца на себя. Но случайно становиться
чьей-то женой не входило в мои планы.
- Поясните, пожалуйста, будет отбор невест? Для вас?
– спросила я, смотря прямо на него.
- Конечно, вас не предупредили? – удивился он. -
То-то я вижу, у вас вещей мало и служанки нет. Как ваше
имя?
- Велис… - начала было я и тут же спохватилась, -
Виолетта.
- Виолетта, - проговорил мужчина. - Если вы против,
давайте вернем вас в Город к родителям. Поверьте, я никого не хочу
заставлять. Кто ваши родители?
И вот тут я поняла, что хожу по краю. Еще не хватало
родителям настоящей Виолетты сообщить! Меня же сразу раскусят,
обратятся в Управление Полиции и все, мне конец. За кражу обычно
дают несколько лет тюрьмы, но судя по тому, как охранялся этот
кулон, могут и больше. И в данном случае я же присвоила чужое имя и
платье. Кто знает, вдруг в похищении или убийстве юной графини
обвинят? Мне стало страшно.
- Нет, нет, все в порядке, - замахала я
руками.
- Девушки, - обратился тем временем Велизар к
остальным. - Если кого-то из вас заставили приехать сюда или вы не
хотите участвовать, сообщите. Мы отправим вас обратно после первого
же этапа!
Возмущенные претендентки начали наперебой убеждать,
что они мечтают участвовать и победить. Вообще, эти девушки, глядя
на принца, вели себя странно. И меня эта театральность начала
напрягать. Как будто никого красивее не существовало для них. В то
время как даже среди его сопровождающих было много интересных и
необычных мужчин. Например, тот молодой широкоплечий брюнет, что
представил нам будущего вождя. Я переводила взгляд с одного на
другого и не могла сказать, кто из них красивее. Безусловно, принц.
Сила и даже какое-то свечение, исходившие от него, вызывали
уважение. Но и у его помощника было что-то такое. Может,
уверенность? Властность? Не знаю.
Тем временем брюнет по очереди выводил лошадей и
помогал сесть барышням, а также служанкам, передавая их
многочисленные чемоданы остальным сопровождающим. Велизар поехал
первым, показывая дорогу. Те, кто был готов, уже поехали в долину
за ним длинной цепочкой. Я занервничала, потому что очень плохо
ездила верхом. Всю жизнь передвигалась пешком, редко когда на
повозках, а на лошади лишь один раз. Увы, верховая езда -
прерогатива аристократии. Поэтому я пропускала вперед остальных
девушек, тихонько отодвигаясь в конец толпы. В итоге из всех я
осталась одна. Когда до меня дошла очередь, пришлось делать вид,
что очень устала с дороги.