Женская грудь является предметом восхищения художников и поэтов. Это символ женской красоты, чувственности и сексуальности. Женщины относятся к груди с особым чувством, как к области, выражающей их женскую сущность. В последнее время в литературе широко дискутируется вопрос о массаже груди. Многие специалисты относятся к нему неоднозначно, ссылаясь на возможность повреждения нежной структуры молочной железы. В то же время еще древним китайцам были известны рецепты сохранения молодости и красоты молочных желез, а также оздоровления всего организма через массаж груди.
Молочная железа состоит из сотен вырабатывающих молоко клеток, которые группируются в дольки. От каждой дольки отходит выводной млечный проток. Дольки объединены в 15—20 долей, имеющих главный выводной проток, в который сливаются мелкие терминальные протоки.
Доли отделены друг от друга жировой соединительной тканью и расположены радиально относительно соска. Каждая доля молочной железы имеет конусовидную форму с вершиной у соска, где открывается ее проток. Перед соском протоки расширяются и формируют млечные синусы.
Пигментный участок вокруг соска называется «ареола», а многочисленные возвышенности на нем являются потовыми железами.
Строение молочной железы зависит от возраста, гормонального статуса, фазы менструального цикла. К структурным и функциональным изменениям молочных желез приводят также острые и хронические воспалительные заболевания (мастит), мастопатия, а также доброкачественные и злокачественные новообразования.