– Ни с кем. Упал с мотоцикла одного приятеля. – Маруся не поверила своим ушам – Андрей ее не выдал!
– Надеюсь, ни друг, ни его мотоцикл не пришлют мне счет за ущерб? – произнес отчим.
Андрей лишь молча сжал кулаки.
– Он врет, это я его ударила! –неожиданно для себя выпалила Руся.
Оба – и отец и сын – уставились на нее. Андрей смотрел зло, Борис – удивленно.
«Наверно, ему стыдно, что его побила девчонка», – запоздало подумала она.
– Можно узнать – за что? – осведомился отчим.
– У нас свои счеты. – Вот и пригодилась ей эта фраза.
– Что ж, счеты так счеты, – неожиданно легко согласился Борис. – Я бы хотел с тобой поговорить. – Он шагнул к Марусе. – А с тобой разговор окончен, – кивнул он сыну.
Отчим взял падчерицу под руку и вывел ее в холл. Они бок о бок прошли к входной двери и оказались на крыльце.
– Пройдемся? – спросил Борис.
Девушка пожала плечами. Как будто у нее был выбор!
Они пошли по дорожке, огибавшей особняк. В компании отчима Маруся чувствовала себя очень неуютно, ей хотелось вырвать у него руку и отстать на пару шагов.
– Как дела в лицее? – спросил Борис.
«Он что, пытается ненавязчиво начать беседу?» – подумала девушка.
– Нормально, – произнесла она вслух. – Спасибо.
– Друзей уже завела? – не отставал отчим.
– Да, – соврала падчерица.
– Я рад. А как продвигаются твои занятия с Марией Матвеевной?
– Отлично. – Руся невольно улыбнулась.
– Я же говорил, что она – замечательная. С ее помощью ты любой язык будешь знать, как родной. – Начал накрапывать мелкий дождик, и они повернули к дому. – Марусь, если Андрей тебя обижает, ты мне только скажи, – вдруг произнес Борис, и девушка поняла, что именно ради этой фразы он и гулял с ней по саду.
– Да нет, у нас с ним нормальные отношения, – вновь соврала она. – А то, что я его ударила… просто так получилось… Мы… поспорили, и я… – Она запнулась, поняв, что он разгадал ее ложь.
Отчим пристально посмотрел на нее.
– Запомни: что бы ни случилось, ты всегда можешь мне об этом сказать. Ты теперь – моя семья, как и твоя мама, а я своих любимых в обиду никому не дам.
«Интересно, Андрей об этом знает? – подумала девушка. – Получается ведь, что он – совсем не любимый и не семья».
– Я думаю так же, как и ты, обо многих вещах, – договорил Борис. – В этом мы с тобой похожи.
Маруся с радостью отметила, что они уже дошли до крыльца. Отчим посмотрел на часы: