– Это кто? – Мой голос прервал тихую речь герцога, эльфийская ведьма встрепенулась, ее взгляд стал осмысленным.
– Я как раз показывал вашей подруге портрет. Не находите, какое удивительное сходство? – как ни в чем не бывало произнес эльф, словно не он только что обнимал гостью и что-то нежно нашептывал той на ушко. Как же, портрет он ей показывал!
– Нахожу, – кивнула я. – Поэтому интересуюсь, кто это. Я же понимаю, что вы не просто так нас сюда пригласили. Да и нас – это громко сказано. Вам зачем-то нужна Этайн.
Вино все-таки еще действовало, и я, забыв про манеры, громко спросила:
– Признавайтесь, зачем вы заманили Этайн к себе домой? Какие вы преследуете цели?!
Герцог он или нет, но я не позволю делать из себя дурочку, а из подруги – любовницу.
– Вы очень догадливы, леди Арианна, – вежливо ответил лорд Вирту, ничуть не удивившись обвинениям. – Уверяю вас, в моем интересе нет ничего постыдного. Видите ли, это портрет моей дорогой сестры. Много лет назад она сбежала из дома, но я до сих пор не могу забыть свою Литу. Теперь вы понимаете, что я почувствовал, когда увидел во дворце вашу подругу? Я навел справки, но так и не выяснил, откуда родом леди Этайн. Поэтому решил показать ей портрет и спросить напрямую о происхождении.
– Но у меня нет родственницы по имени Лита, – пожала плечами ведьма. Она уже окончательно пришла в себя от морока.
– Лита – это сокращенное от Литании, – произнес Ларго.
Судя по удивленному выражению лица Этайн, ей было знакомо это имя.
– Да, так звали мою бабушку. Я знаю, что у нее были эльфийские корни, но вряд ли она была знатного рода, ведь мы так скромно жили.
– Поверьте мне, леди Этайн, Лита принадлежала к знатному эльфийскому дому, я бы даже сказал – к королевскому. Правда, после слияния с Темным Царством наше королевство упразднили до герцогства, как и титулы. Так что ваша бабушка была самой настоящей принцессой. Но она не ценила то, что ей подарила судьба. Лита была строптивой и с дурным характером, – резко проговорил герцог Вирту и тут же осекся. – Но я все равно ее любил.
– А что вы от меня-то хотите? – Вопрос Этайн прозвучал очень своевременно.
– Я хотел бы пригласить вас в замок, познакомить с семьей, с нашим укладом жизни. Только и всего, – мило улыбнулся он.
Что-то не верила я в это «только и всего». Но подруга замешкалась. Я вспомнила из рассказов Этайн, что бабушка была для нее самым близким человеком. С матерью и отцом отношения у ведьмы не сложились. Чувствовала, что визит в эльфийские земли был важен для подруги. В подтверждение моей догадки она спросила меня ментально, смогу ли я сопровождать ее. Разумеется, я согласилась – не оставлю свою ведьмочку одну в лапах этого подозрительного герцога.