— Послушай, Хеля, — взял я смущенную девушку за руку. — Мы с
тобой в любом случае будем вместе. Это я тебе обещаю, а слово моё
твёрже железа...
— Даже если меня отдадут замуж старшие родичи? — перебила она
меня недовольно, поняв по моему тону, куда я клоню.
— Даже в таком случае, — твёрдо кивнул я. — Ты овдовеешь ещё до
того, как дойдёшь до алтаря. Но сейчас ситуация требует от нас
поступать как взрослые люди, а не герои романтических баллад для
юных аристократок.
— Чем тебе не нравится предложение отца? — недовольно буркнула
девушка, чья ладошка покрепче вцепилась в мою грубую, потёртую
ручищу. — Он более чем щедр, и в обещаниях он своих никогда не лжет
— его слово крепче камня и твёрже железа, это признают даже его
враги! У нас перед ногами короткий и лёгкий путь ко всему, о чем
только можно мечтать, о чем ещё тут думать?
— О том, что Шуйским может оказаться наплевать на твоего отца, —
пояснил я. Та вскинулась, но я не дал себя перебить, продолжив. —
Они не привычные тебе дворяне из губернии и даже не подпевалы
твоего отца вроде Воронцовых и Бестужевых. Это древний, один из
древнейших в мире, Род, что старше даже Романовых. И во многом
потому они и дожили до наших дней, что придерживаются принципа
кровь за кровь. Они прикончат того, кто убил одного из них, в любом
случае, или будут ждать удобной возможности сколь угодно долго, что
бы свершить месть.
— И ты этого боишься?
— Нет, я не боюсь. Я готов бросить вызов хоть богу, хоть чёрту —
но делать это я буду на своих условиях. Есть другая причина, почему
я не отдам Архимага твоему отцу, и она тебе не понравится... Но
сказать я её обязан, — вздохнул я. — Если я окончательно оборву все
связи со своим бывшим Родом, это сделает меня ещё одним
бессловесным вассалом твоего отца. Мне же этого совершенно не
хочется... У меня своё видение того, к чему должен прийти я и мой
Род. И оно не совпадает с тем, куда я попаду, согласившись на
предложенную мне морковку. Ну и третья причина, самая главная...
Моя семья. Моя мать, мои брат и моя сестра... Они всё ещё Шуйские.
И оказавшись с ними по разные стороны баррикад окончательно, я
лишусь их... А мне бы этого не хотелось. Поэтому, Хеля, я пойду по
трудному пути и позволю Шуйским выкупить его у меня.
Судя по недовольному лицу девушки, ей моё решение не
понравилось, но спорить она не стала. С другой стороны, как бы мне
не пришлось сегодня спать одному...