Стоп! Вот оно!
– Нет, без крови будет не по-настоящему. Ты что, боишься?
– Да нет, Вить, – попытался объяснить Пашка. – Просто…просто это же суеверия одни. Мы ж и так друзья.
– Ничего не суеверия! – обиделся Витька. – Опять ты, Пашка, больше всех знаешь! Валёк, скажи ему!
Валька ещё раз плюнул на лезвие ножа, вытер его о свои далеко не чистые шорты, внимательно оглядел, остался недоволен и плюнул снова.
– А чего? Все знают, что без крови клятва ненастоящая. Это он боится. Мохаешь, Тапик?
– Да не боюсь я…
– Боишься, боишься! Трус!
– Трус?! А ну дай сюда!
Пашка Тапаров, по кличке Тапик, вскочил на ноги, вырвал у Вальки нож и полоснул себя по руке. Лезвие легко раскроило загорелую дочерна кожу, рука тут же стала красной. Пашка поморщился, попытался зажать рану рукой – кровь просачивалась через пальцы, капала вниз. На песок, на выгоревшую траву.
– Псих! – глаза у Витьки, казалось, вылезли из орбит. – Ты что сделал, Тапа?!
– Нормально! – сквозь зубы прошипел Пашка. – Давай быстрее!
Валька поднял упавший нож, провёл по руке, передал Витьке. Тот с сомнением оглядел испачканное кровью и землёй лезвие и начал вытирать его сорванным листом.
– Да быстрей ты! – толкнул его Валька.
Витька вздохнул, приложил нож к руке, надавил. Лезвие только немного продавило кожу. Он бросил взгляд на Пашкину руку, отвёл глаза и надавил сильнее. Выступила кровь.
– Есть! – выдохнул и протянул руку. – Давайте!
Три руки вытянулись вперёд, соединились.
– Клянусь пронести дружбу через всю жизнь! – явно вычитанными где-то словами начал Витька. – Клянусь не жалеть для друзей ничего на свете! Клянусь, что никто и никогда не сможет разрушить нашу дружбу! Кровь за кровь, жизнь за жизнь, пока ходим по этой земле!
– Клянусь! – повторил Валька. – Чтоб я сдох!
Капли крови соединились, перемешались и начали медленно стекать вниз.
– Клянусь! – прошептал Пашка и разжал пальцы.
Алая тягучая струйка догнала капли, вобрала их в себя и закапала вниз, прямо на тонкий ствол, стекая по нему на землю.
– Смотрите, – задумчиво сказал Пашка, – наша кровь на вонючку попа…
– Тебе руку надо перевязать! – перебил Валька. – Вон побледнел уже.
– Фигня! – Пашка повернулся боком и кивнул на карман шорт. – Платок достань. Бабушка их вечно суёт.
Платок быстро стал красным, однако кровь течь перестала.
– Пацаны, – сказал Пашка, – я чё сказать хотел: видали, наша кровь на вонючку попала. Значит, он теперь тоже наш побратим.