К вечеру Джону удалось добраться до виноградника.
Минуты две он постоял у поля с перекорежёнными
лозами, прибитыми к земле, а потом, не говоря
ни слова, развернулся и пошёл прочь. Не спускавший
с него глаз мистер Хэмиш снял шляпу и отёр пот
с лица. В спину ему ткнулся Генерал Хомяк, словно говоря:
«Чего встал? Вон там ещё поленницу набросали, грузи, приятель!»
Узнав про виноградник, Стелла впервые заплакала при детях.
Все выходные с самого утра к дому Шеверсов подъезжали
машины. Это были друзья и знакомые родителей, а также
друзья и знакомые знакомых, а ещё — родители Лисиных
одноклассников и родители одноклассников Макса — словом,
все те хорошие и отзывчивые люди, которых пощадил ураган,
и поэтому у них была возможность помочь Шеверсам. Все эти
дни до самого вечера не замолкало рычание электропил;
машины с прицепами раз за разом отвозили на дальние
поляны срубленный лес.
После поток помощников заметно поредел — что
и понятно, началась рабочая неделя, люди вернулись
к обычным делам. Но Шеверсы всё же не остались
со своей бедой один на один, с десяток волонтёров
продолжало приходить и всё последующие дни, пока шла расчистка
основной территории.
В однообразных хлопотах прошло несколько недель.
Приближался декабрь, а там и Рождество
не за горами, но оно обещало быть безрадостным. Лиса
неоднократно замечала среди волонтёров мистера Хэмиша. Она слышала
от родителей, что тот снял комнату в ближайшем мотеле
и помогал на многих фермах, пострадавших от урагана.
Однако к Шеверсам он наведывался чаще, чем к прочим.
По мнению девочки, это было как минимум странно, но кто
она такая, чтобы к ней прислушались взрослые? Конечно, отец
радовался любой паре рабочих рук — зима приближалась, резко
похолодало, со дня на день ждали снега, а часть
левад до сих пор не удалось освободить от бурелома.
Так что мистер Хэмиш был на ферме желанным гостем. Работал
он быстро, играючи, — словно бы
и не прикладывая никаких усилий, — и постоянно
что-то насвистывал.
Однажды Лиса подслушала его разговор с отцом, когда одним
особенно тёплым утром они пили лимонад под уцелевшим яблоневым
деревом. Отец сокрушался, что не приобрёл в своё время
фермерскую лицензию. Если бы она была, поленья и ветки
можно было бы сжечь, но что теперь делать со всем
этим поваленным лесом?