Ум без амбиций подобен птице
без крыльев.
Сальвадор Дали
Жнец. Мазутная клякса на поверхности
звёздного моря. Громадная уродливая туша, от которой веет
чужеродностью и мраком, вызывает первобытный религиозный ужас.
Хочется спрятаться, забиться в дыру и надеяться, что о тебе
забудут. Он огромен — корабли, охраняющие этого исполина, кажутся
шлюпами на фоне линкора.
На что я надеюсь? Что смогу
остановить лавину этих существ… наивно, но всегда есть шанс. Должен
быть.
Присмотревшись можно заметить, что
весь верхний панцирь Жнеца испещрён пробоинами, а его «брюшко»
выпотрошено. Видимо, левиафан, убивший его, решил прихватизировать
и его масс ядро, а остальные потроха, которые не были интересны
древнему моллюску, батары скрупулезно собрали с поверхности
Яртара.
С момента операции по вывозу мертвой
тушки Жнеца прошло почти три недели. В данный момент Жнец вместе с
эскадрой прикрытия находится в безымянной системе недалеко от
системы Брест. Сразу же была создана секретная комиссия по его
изучению, главой которой был назначен Стуков. Сам Алексей Павлович
от данного назначения не был в восторге. Ещё бы! Ведь это должность
пониже, чем та, которую он занимает. Но мне меньше всего хотелось
посвящать левых людей в эту тайну, да и Стуков превосходный
специалист, успешно командовавший Разведывательной флотилией. Так
что я подсластил пилюлю — дал возможность совместить две эти
должности, а также намекнул на трех орлов (на погонах полного
адмирала изображено три орла) в случае успеха.
Сам Стуков… интересная фигура.
Долгое время он командовал так называемой «бригадой смерти», в чью
задачу входило отслеживание и уничтожение дезертиров, российских
подданных, занимающихся пиратством, а также прочая работа, которую
не любит афишировать ни одно государство. И справлялся он с этой
работой очень хорошо. Его назначение командующим Разведывательной
флотилии было лишь вопросом времени. Можно сказать, что Стуков
крайне хорошо известная и авторитетная фигура. В определенных
кругах, разумеется.
Я и не смел надеяться, что данная
операция сохранится в тайне, но все приготовленные меры не
понадобились. Галактика не заметила «внезапные» военные учения
России, все информационные потоки забила лишь одна новость —
нападение Детей Терры на Батарианскую Гегемонию. Это было крайне
неожиданной новостью, даже для России и её разведслужб.