— Что касается русского царя, —
продолжила Т’Сони, — то у меня есть близкая подруга, великолепный
дипломат и переговорщик, которая была… близка к династии правителей
этой империи. Думаю, она не откажет моей маленькой просьбе, ведь
Александр четко дал понять, что он готов говорить.
***
— Мистер Лоусон, лорд-канцлер готов
принять вас. — Голос секретаря вывел гостя из полудремы.
Генри Лоусон, прождавший почти час,
в нетерпении направился в кабинет. Лорд-канцлер Великобритании,
первое должностное лицо в империи после короля. В связи с затяжным
конфликтом с парламентом, лорды-канцлеры стали выполнять функции
премьер-министров при дворе, управляя владениями короля (а это, в
данный момент, девяносто девять и девять десятых процентов всей
территории Британской Империи). В Британии уже давно ходит анекдот,
что британский парламент управляет только Вестминстерским дворцом,
что отчасти правда. В кабинете Лоусона уже ждал явно немолодой
чернокожий мужчина в дорогом костюме, Томас Уоллер.
— Милорд. — Визитер слегка наклонил
голову, стремясь показать почтение.
— Мистер Лоусон, рад вас видеть, —
по лицу лорда-канцлера это было не особо заметно, — Что вас привело
ко мне?
— Срочное дело. Я хотел бы узнать,
когда Его Величество примет меня.
— Никогда. — Сказал, как отрезал,
Уоллер.
— Простите?
— Его Величество отклонил вашу…
инициативу.
— Признаться, я не совсем
понимаю.
Лорд-канцлер тяжело вздохнул. Он уже
понял, что от визитера так легко не отделаться.
— Ладно, присаживайтесь. Может кофе
или чай?
— Нет, благодарю.
— Отлично, тогда к сути. Что вам не
ясно, мистер Лоусон?
— Почему Его Величество отверг
предложение нашей организации?
— Хорошо, постараюсь объяснить вам.
Видите ли, у нас намечается война. Война, которая решит судьбу
Британии. Война, подготовка к которой требует от нас максимум
усилий и вложений. Наше общество расколото, а наши американские
«некогда союзники» отвернулись от нас. Тут появляетесь вы, с
предложением попытаться вместе свергнуть русского царя. Ключевое
слово здесь — «попытаться». Его Величество, как и я, не верит в
успех вашей авантюры. Многие пытались и до вас, и многие будут
пытаться после вас. А нам новый враг сейчас не нужен. То, что
Россия сейчас нейтральна к нам — уже подарок судьбы.
— Цербер всегда оказывал помощь
Британии. Разведданными и силой, как в Траверсе, так и в Терминусе,
если бы не мы, то азиаты заполонили бы Скилианский Предел…