— Мы прекрасно понимаем Ваше Императорское Величество, — Бенезия
с легкой и понимающей улыбкой взяла слово, — и мы были готовы ждать
столько, сколько надо.
— И всё же, я чувствую себя виноватым. Прошу вас,
располагайтесь. И да, зовите меня просто Александр, а то обращение
по титулам серьёзно ограничит наш разговор.
Кивнув, инопланетные барышни расселись в вязанные кресла за
шикарный, по моему скромному мнению, стол, заставленный
деликатесами. Демонстративно отстранив прибежавшего пажа, лишних
ушей нам не нужно, я сам открыл бутылку «Черного лекаря» в ликерном
составлении, сделанного из нескольких сортов винограда, выращенных
на местных плантациях Императорским Винным Двором. Одно из самых
дорогих вин в империи.
— Позвольте я за вами поухаживаю. Кому расскажете — не поверят,
— под улыбки азари я степенно наполнил бокалы.
Закончив, и заняв свое место, я поднял свой бокал.
— За нашу встречу.
Сделав несколько глотков, я стал наблюдать за гостями. Вино явно
пришлось по вкусу, и это радовало. Только Феодора под добрым
взглядом мамаши лишь слегка пригубила. Немного выждав, я решил
начать разговор.
— Ещё раз примите мои извинения. Сейчас человечество переживает
сложные времена, но в какой-то мере даже обыденные, война
характерна для общества. Так сказать, одно из его агрегатных
состояний.
— Война ужасна, — Бенезия, а именно она глава этой маленькой
делегации, решила мне ответить, — и то, что Альянс допускает
подобное в своих рядах, не делает ему чести. В пространстве
Цитадели это не допустимо.
— Хм, — переведя насмешливый взгляд на Бенезию, завел старую
шарманку, — но при этом вы неплохо уживались несколько тысяч лет с
батарианской работорговлей и устроили геноцид кроганов. Утопия
может существовать либо на бумаге, либо в умах юнцов, но не в
реальной жизни. Так что, чего точно нет в пространстве Цитадели,
так это справедливости.
— Генофаг был необходимостью, Александр, — дипломатично
отозвалась Алессия.
— Неужели? Около двухсот тридцати лет назад мой народ вел
тяжелую войну с захватчиком. В той войне мой народ потерял треть
мужского населения, немалую часть и мирного, но мы победили. Многие
генералы и политики и некоторые союзники предложили тогдашнему
лидеру, Иосифу Сталину, решить проблему народа-агрессора,
развязавшего за неполные пятьдесят лет две мировые бойни, раз и
навсегда: мужчин отправить в рабочие лагеря по отдаленным районам
государства, а женщин распределить по освобожденным территориям.
Сталин сказал нет, несмотря на то, что смог бы с этим справиться
лучше других. Вместо этого мы пошли другим, более сложным путем. Мы
воспитали их детей, — то что результат вышел спорным промолчу, — вы
же уничтожили детей кроганов ещё в зародыше.