В кабинет, предварительно постучав,
вошел старый друг, соратник и опора нового короля.
— Милорд, — адмирал Инглфилд слегка
поклонился. За прошедшее время старик сильно сдал, он тяжело
пережил, что Империя, за которую умирали его предки и за которую он
не один раз проливал кровь, сгинула… да ещё как сгинула. Но Томаса
прозвали бульдогом не только за его внешность, но и за характер.
Сдаться и опустить руки было вариантами, созданными явно не для
него.
— Приветствую, Томас. Я так понимаю,
гости прибыли?
— Да, милорд. Леди-Протектор вместе
с адмиралом Штейнмецом и адмиралом Кассием.
— Хм… хорошо, пусть их проводят в
тактический зал.
Филипп продолжал держать свою ставку
на Оверлорде, сильно прикипев к этому кораблю, в дуэте с которым он
столько пережил за столь короткий срок. Встав из-за стола, Филипп
направился к тактическому залу, жестом показав Томасу следовать за
собой.
— Томас, что с боевым духом флота и
населения? — с как можно более бесстрастным лицом спросил Филипп,
внутренне страшась ответа.
— Тяжелое, — сердце Филиппа
дрогнуло, — личный состав и население в глубокой скорби, но их дух
крепок.
— Томас, — Филипп остановился, и
перевёл свой взгляд на адмирала, — ты знаешь, чего хотят от нас
Рихтер и Призрак. Участие в их войнах. Как бы я ни хотел, но нам
придётся участвовать, иначе без поддержки…
— Ваше Величество, британцы готовы
сражаться за своего короля хоть против всей галактики. Да, мы
разбиты и нас мало, но, как и встарь, мы начнём с малого и возродим
наше Отечество. Я верю в это. Десятки тысяч британцев верят в это.
Верят в вас, милорд, ведь их предали все, кроме вас. Поверьте и Вы
в них, милорд, они Вас не подведут.
— Спасибо, Том.
— Всегда к Вашим услугам,
милорд.
***
В тактическом зале супер-дредноута
их уже ожидали.
— Ваше Величество, рада Вас видеть.
Признаться, я очень сильно ждала нашей встречи. Особенно на борту
этого красавца.
— Леди-Протектор, господа,
приветствую вас.
Вместе с Рихтер прибыли, по сути, и
высшие военные чины КСТ. Карл Штейнмец и Тилус Кассий. Первый —
правая рука Рихтер, ветеран космофлота ЕС, глава генштаба и главный
стратег КСТ, высокий и жилистый пруссак в возрасте, гладковыбритый
и с густой седеющей шевелюрой. Второй — бывший турианский адмирал,
покинувший Иерархию по политическим причинам и долгое время
возглавлявший силы обороны независимых турианских колоний, успешно
оберегая последние от пиратов и другой швали, коей в галактике
всегда с избытком, попутно отлично изучив театр военных действий и
зарекомендовав себя как великолепного командира и тактика.