Сколько всего Жнецов вторглось в
галактику было неизвестно, но я не думаю, что их слишком много. По
одной простой причине: они никогда не били в лоб. Алгоритм жатвы до
протеан был один и тот же. Жнец-наблюдатель посылает сигнал на
Цитадель, та превращается в огромный ретранслятор и перемещает всю
толпу жнецов из космической пустоты к Цитадели. Те её благополучно
захватывают и отключают сеть ретрансляторов, что сводит на нет
дальние перелеты. Потом методично зачищают систему за системой,
одна половина жителей превращается в синто-зомби, другая идет как
строительный материал для новых Жнецов по принципу "один разумный
вид — один Жнец". Таким образом, если мне не изменяет память,
Империю протеан зачищали несколько столетий. Данный алгоритм
прекрасно работал и в последнюю жатву. Но всё-таки удалось внести
изменение в эту схему. Протеане оставили маленький сюрприз. Сущую
мелочь, коей было перепрограммирование Цитадели, которое привело к
невозможности использовать её как ретранслятор, и это заставило
Жнецов "пешкодралом" добираться до заселенной части галактики. Из
третьей Массы я помню кодекс, который утверждал, что на Землю
вторглись несколько десятков двухкилометровых Жнецов подобных
Властелину. Сколько было более мелких, к сожалению, не
говорилось.
Поэтому, преимущество Жнецов не в
численности, а в военно-технологической сфере: крайне высокая
маневренность и скорость, независимость от коммуникаций, мощные
кинетические щиты, которые пробиваются только концентрированным
огнем трёх дредноутов, крепкая броня из неизвестного материала
(хотя, в концовке первой массы Нормандия умудрилась насквозь
пробить Властелина). Оружие на стыке энергетических и кинетических
технологий, представляющее из себя контролируемый технологией
эффекта массы поток расплавленной смеси металлов, с дальностью
стрельбы превышающей таковую у дредноута.
Можно сделать вывод, что
традиционным вооружением Жнецов будет очень сложно победить.
Максимальная прицельная дальность стрельбы традиционного
электромагнитного масс драйвера, который устанавливается на
крейсера, примерно пять-семь тысяч километров. Дредноуты могут
попасть в неподвижную или слабо маневренную (другой дредноут) цель
до десяти-пятнадцати тысяч километров, но с динамичной мишенью всё
будет сложнее. В любом случае, бои, как правило, происходят на
дистанциях меньше десяти тысяч километров, ибо ты еще умудрись
попасть в маневрирующую мишень на расстоянии свыше десятка тысяч
километров. Дистанции в боях фрегатов и эсминцев вообще исчисляются
считанными тысячами и сотнями километров, а про МЛА я и не говорю.
Другая ситуация с ракетным вооружением. В зависимости от класса,
ракета может быть запущена и с пятнадцати, и в очень редких случаях
с двадцати тысяч километров, успешно поразив цель благодаря
автономной системе наведения. Но её скорость в разы ниже снаряда, и
ракета может быть перехвачена. Также, стоимость одной вольфрамовой
болванки для главного орудия дредноута составляет считанные
кредиты, а стоимость самой примитивной ракеты начинается со
"считанных" десятков тысяч кредитов. При этом самая мощная
противокорабельная ракета будет слабее любого снаряда выпущенного
дредноутом. Поэтому ракетные корабли отлично подходят для локальных
и непродолжительных войн, глубоких рейдов и засад, но не для
тотальной войны на выживание. К сожалению, у Российской Империи
именно такой флот, у которого есть шансы на выживание в прямом
столкновении со Жнецами флот на флот, только если он скооперируется
с чьими-либо артиллерийскими кораблями, в качестве высокоточной
огневой поддержки.