– Рон, ты опять??? Мало тебе
было бродячего данжа, из которого мы едва выбрались? Да тебе за
такое голову открутить надо, балбес! И то сказать – к чему она
тебе, раз ты ею все равно не пользуешься по назначению… Такая тяга
к неисследованным Подземельям – это уже патология, радость моя,
опасное для окружающих помешательство!
– Ничего не понимаю, –
пребывающий в полнейшей озадаченности Рон задумчиво почесал
затылок, совершенно проигнорировав угрозы возмущенной Алварики. –
Спорить не буду, я действительно хотел распечатать этот данж. И
даже не исключаю вероятности, что попробовал бы предпринять что-то
в этом направлении, просиди мы тут еще пару дней. Но все же я не
делал ничего такого! И печать не трогал. Ну разве что слегка
прислонился к ней плечом. И как оно так получилось-то? – изумленно
спросил он, разглядывая приглашающе приоткрытую створку ворот
Подземелья.
– Алва, не шуми, – попросил
Элай. – Ты переоцениваешь его возможности. Чтобы вот так, не глядя,
на ощупь собрать незнакомую пентаграмму, работая одним плечом – на
такое даже Рон, при всей его любви к опасным авантюрам, не
способен. Так что скорее всего это действительно произошло
случайно.
Тэм согласно кивнул, признавая
разумность доводов танка, а потом поинтересовался:
– И что мы теперь делать будем?
Запереть ворота обратно, похоже, не получится…
– Внутрь пойдем, деваться
некуда, – тяжело вздохнул Эл. – Потому что в противном случае легко
можно дождаться того, что из данжа полезут монстры, а принимать
бой, будучи припертыми к стенке и не имея возможности для маневра –
очень плохая затея. Но зайдем недалеко, слышишь, Рон? На разведку.
О том, чтобы исследовать Подземелье впятером, даже речи не
идет.
– Конечно, – расплылся в улыбке
Рон. – Исключительно недалеко и только на разведку. Одним глазком
глянем, что там – и все. Ну что, погнали?
Однако ему пришлось подождать
еще какое-то время, потраченное на сборы. Но все же вскоре все вещи
были упакованы и группа была готова к выступлению. Элай
материализовал на себе броню, подхватил свой боевой щит и
решительно толкнул створку ворот. Та неохотно поддалась с жутким
скрипом, и приключенцы один за другим зашли в образовавшуюся щель,
настороженно оглядываясь по сторонам.
Внешний вид Подземелья
производил неоднозначное впечатление. Тот, кто создал эту необычную
природную аномалию, похоже, решил позаботиться о том, чтобы
посетители данжа по крайней мере не страдали от клаустрофобии.
Коридор, в котором оказались искатели приключений, по ширине не
уступал центральному проспекту мегаполиса, а высоте потолка мог
позавидовать даже оперный театр. Гроздьями свисающие тут и там
сталактиты из какого-то странного светящегося камня хоть и уступали
в мощности современным осветительным приборам, но все же частично
разгоняли темноту и давали возможность видеть без помощи кристаллов
подсветки. Но на этом плюсы заканчивались и начинались минусы.
Неровные стены данжа были покрыты крохотными капельками влаги, и
сверху, с каменных сосуль сталактитов, тоже периодически капало.
Небольшие лужицы образовывались тут и там в рытвинах и ямах,
которыми изобиловал пол, и в сочетании со множеством разбросанных
повсюду камней, булыжников, плит и валунов всех форм и размеров
заставляли путников внимательно смотреть себе под ноги и создавали
некоторые помехи при ходьбе. В укромных уголках пучками росли
бледно-зеленые светящиеся грибы на тонких ножках, а кое-где в
расщелинах виднелись серовато-фиолетовые заросли мха с кружащимися
над ним крохотными насекомыми. Было холодно, сыро, уныло и
мрачно.