Может быть, это всё всего лишь моя
паранойя и излишняя осторожность, но, несмотря на это, существует
вероятность, что агенты «Тёмного омута» могут скрываться в моем
особняке. Хотя эта вероятность крайне мала, я боюсь, что они могут
воспользоваться Радой, чтобы подстроить ловушку и вынудить Дарью
передать разведданные.
Мое образование на инженерном
факультете научило меня всегда держать в уме худший сценарий
развития событий.
Честно говоря, Дарья была необыкновенно
осведомленной о многих аспектах Дома Виноградских. Эта информация
охватывала не только наше финансовое положение, но и самые
мельчайшие детали, такие как предпочтения в пище, странные привычки
и другие личные моменты. Казалось бы, все это могло показаться
мелочью, но в умелых руках эти драгоценные детали могли стать
мощным оружием, способным разрушить репутацию и статус семьи в
обществе.
В
отличие от Римы, я, будучи связанным с Дарьей в качестве мачехи, не
имел права полной изоляции Дарьи от нас. Это было не только из-за
соображений благополучия собственной репутации, но и из-за некой
зависимости от этой семейной связи. Безусловно, моя свобода была
ограничена, и я был вынужден тщательно балансировать на лезвии
ножа.
Поэтому, в каждом общении с Дарьей, я
старался ограничивать дискуссии о политических темах. Это был
непростой процесс, но я убедил и Жанну, и Шарлотту придерживаться
той же тактики. Впрочем, полностью избежать подобных бесед было
невозможно, но мы старались уменьшить ущерб от их возможных
последствий на минимум.
Было бы наивно полагать, что моя тревога по
поводу утечки информации не росла. Если бы не моя решимость
несколько лет назад создать «Министерскую площадь», мои опасения,
возникающие при всяком упоминании семейных тайн, могли бы
увеличиться вдвое или даже утроиться.
Разделение семейных и административных
обязанностей стало моей жизненной стратегией, и оно работало.
Однако я хорошо понимал, что этот хитроумный метод не мог
продолжаться вечно. Моя мачеха, безусловно, была слишком хитрой и
проницательной, чтобы не заметить изменений.
Чтобы отвлечь ее внимание и распутать узел
семейных интриг, я прибег к дерзкому шагу — организации свадьбы.
Да, свадьба, которая обязана была стать не только событием в моей
жизни, но и сделкой с графом Тетерево. Теперь, когда мне
исполнилось восемнадцать лет, я обязан был выполнить свое обещание,
даже если это значило навсегда изменить ход моей судьбы.