Я так и знал.
– А вы расскажете, что заставило вас утром выйти из города
и присоединиться ко мне? – спросил я. – Вы ведь не знали,
чем все кончится, и шли на верную смерть.
– По-моему, ты задолжал мне куда больше объяснений,
красавчик, так что не стоит сейчас торговаться.
– Я не торгуюсь.
– Ах да, я и забыла. Короли не торгуются. Они ведут
переговоры в поисках компромисса.
– Я не люблю компромиссы, – сказал я. –
Компромисс – это решение, достигнутое путем взаимных уступок. Как
правило, оно не устраивает ни одну из договаривающихся сторон.
– Ты снова начинаешь пудрить мне мозги, – заявила
Карин. – Ты скользкий, как угорь. Скажи, ты на самом деле
собираешься вернуться в Город Людей через год?
– Нет, – сказал я.
– Значит, ты их обманул?
– Да.
– Почему?
– Почему я их обманул? Или почему я не собираюсь
возвращаться?
– На самом деле это один и тот же вопрос, красавчик.
– А вы представьте себе, что будет, если я вернусь через
год, как и обещал, чтобы проверить соблюдение условий своего
ультиматума, и увижу, что они не выполнены. Или выполнены, но
недостаточно хорошо. Тогда мне останется только поубивать там всех
на фиг, как я и обещал. А мне почему-то не хочется устраивать в
этом отдельно взятом городе геноцид.
И если жители Города Людей не выполнят мои условия, то им
придется постоянно жить в страхе от моего потенциального
возвращения. Год за годом.
Надеюсь, они все-таки изменятся. Иначе их жизнь будет решительно
неприятна. Ожидание смерти хуже самой смерти, или как там еще
говорят…
– У тебя каждый раз есть причина, чтобы не говорить
правду, – заметила Карин.
– Это верно.
– Я чувствую себя настоящим клоуном, – сказала
Карин. – Ты сделал меня посмешищем, выставил полной дурой. Я
из кожи вон лезла, чтобы сохранить твою жизнь, а ты оказался круче
меня раз в десять.
– Вы не правы.
– В чем же?
Ответить я не успел, сэр Ралло позвал нас к костру. Что-то его
ребята приготовили ужин подозрительно быстро. Наверное, сэру Ралло
не терпится приступить к допросу Гавейна, вот он и насел на
повара.
– Мы закончим этот разговор позже, красавчик, –
пообещала Карин и предоставила мне выбираться из гамака без
посторонней помощи.
Отужинав походными припасами сэра Ралло, я налил себе вторую
кружку горячего кофе, набил табаком трубку и позвал Карин и двух
рыцарей – сэра Ралло и сэра Джеффри – для серьезного разговора.