В детстве мне преподавали все, кроме науки общения с женским
полом, и я понятия не имел, как следует себя вести в подобных
ситуациях.
Отправиться в путь рано утром нам не удалось, хотя моей вины в
этом и не было.
Причиной нашего позднего выступления стал Гарланд.
Гарланд Гриндабаер из отряда Пятнистых Лиан, эльфийский
диверсант и убийца. К счастью, драться с ним нам не пришлось. Я
почти не сомневаюсь, что Карин смогла бы с ним справиться, зато
весь отряд сэра Ралло он мог бы положить на счет «раз».
Гарланд появился из леса, с северо-западной стороны, и шел,
ничуть не таясь от выставленных сэром Ралло часовых. Свой тяжелый,
изготовленный на Зеленых Островах лук он нес в правой руке, тетива
была не натянута. В ножнах на его левом боку висел короткий меч, а
за спину был закинут полный стрел колчан и небольшой мешок с
припасами.
Когда часовой поднял тревогу и приказал Гарланду стоять на месте
и не делать резких движений, Гарланд подчинился и замер, как
каменное изваяние.
Проснувшийся по тревоге сэр Ралло прибежал посмотреть, в чем
дело, и Гарланд представился и заявил ему, что он хотел бы видеть
короля Ринальдо. Сэр Ралло оставил Гарланда под охраной половины
своего отряда и отправился меня будить.
По-моему, у рыцаря было сильное искушение разбудить меня пинком
под ребра, но он обуздал свои порывы и всего лишь потряс меня за
плечо.
– Чего еще? – поинтересовался я. – Землетрясение?
Нашествие помидоров-убийц?
– Там приперся какой-то эльф и говорит, что ему нужно с
тобой поговорить, – сказал сэр Ралло.
– Какой еще, на фиг, эльф?
– Он сказал, что его зовут Гарланд Гриндабаер. Тебе это имя
о чем-нибудь говорит?
– Нет, – сказал я. Однако в последнее время мне
попадался только один тип эльфов, и наши встречи заканчивались
удручающе прискорбно. В первый раз Карин была ранена в плечо, во
второй – убит сам нападавший.
Естественно, Карин уже не спала, и ей тоже не терпелось
посмотреть на этого эльфа. Я рассудил, что если бы Гарланд
собирался меня прикончить, он пришел бы под покровом ночи, и
часовой узнал бы о его присутствии только в тот момент, когда
диверсант перерезал бы ему глотку. Пятнистые Лианы редко
показываются на глаза. Их лица неизвестны и на Зеленых Островах,
что уж тут говорить о Вестланде.
Не испытывая ни малейшего беспокойства, я повесил на пояс
Повелителя Молний, закурил трубку, и мы отправились знакомиться с
Гарландом.