– Оберон и Озрик – братья только по отцу. Матери у них
разные.
– А как же ваши законы, что одному эльфу в жизни положена
только одна эльфийка, и то, если удача ему улыбнется? У вас там
мужчин в пять раз больше, чем женщин.
– Во-первых, не стоит говорить «у вас», поскольку я там
никогда не был, – сказал я. – Во-вторых, это не законы, а
скорее неписаные правила. И в-третьих, на королей они не
распространяются. Когда мать Оберона умерла при родах, мой дедушка
Девлин взял себе вторую жену, и она родила Озрика.
Две жены – два ребенка. Поистине боги благоволили к королю
Девлину. И Элайна, мать Озрика, не умерла родами, и прожила рядом с
Девлином долгую жизнь, помогая ему воспитывать сына. Полагаю,
Девлин любил Озрика куда сильнее, чем моего отца.
Но Оберон был старшим сыном, и Древесный Трон достался ему.
– Королям эльфов законы не писаны? – уточнила
Карин.
– Как будто у людей дела с этим обстоят иначе, –
сказал я.
– Не думаю, – согласилась Карин. – У людей и
эльфов Много общего. Гораздо больше, чем у людей и гномов,
например.
– Расскажите об этом эльфам, – сказал я. –
Единственное, что может спасти наш народ от вымирания – это
межрасовые браки. Уже установлено, что люди и эльфы могут иметь
жизнеспособное потомство, но эльфы относятся к полукровкам даже с
большим презрением, нежели просто к людям.
Несмотря на то, что полукровки все-таки больше похожи на эльфов,
чем на людей.
– Этот красавчик Гарланд смотрит на меня, как на грязь под
ногтями, – заметила Карин. – Я не замечала такого взгляда
у тебя. Наверное, за время жизни среди людей ты научился
маскироваться куда лучше, чем он.
– Э-э-э… А как насчет того, что я могу не маскировать свои
мысли, а просто думать иначе?
– Не смеши меня, красавчик. Ты – эльф. Чистокровный.
– Только по рождению.
– А какая разница? Ты будешь жить после того, как истлеет
прах моих внуков. Ну если бы я решила обзавестись детьми, и они
тоже стремились бы продолжить род. Вы, долгожители, любите
рассказывать, что продолжительность жизни не имеет никакого
значения, но ведь это просто утешение для нас, убогих и обиженных
природой. Сколько живут эльфы?
– Лет восемьсот, – сказал я. – Когда и
тысячу. – А гномы?
– Четыре-пять веков.
– А люди?
– Сто – сто двадцать лет, – признал я. – Чародеи
живут дольше, но никто из них не может сравниться хотя бы с
гномами.