— В этой кухне, милая леди, давно уже не пахнет юными девственницами!
Альда распахнула глаза. «Как он узнал? Коротышка рассказал?» — быстро перебрала она в уме варианты. Да нет, зачем ему?..
И разве юные девственницы пахнут как-то иначе?
«Да он просто смеётся надо мной! Встретил дурочку и разыгрывает. Что за тупейшие подкаты!»
— Если вы меня немедленно не пропустите…
«Золотые запонки, точно не обычный слуга. Секретарь? Управляющий? Зараза! Как бы не промахнуться!..»
— Если вы меня не пропустите, я пожалуюсь хозяину! Мы с ним знакомы. Он мне… — Альда распрямила плечи, однако всё равно дотянулась макушкой до плеча наглеца. — Он мне благоволит!
— Вот как? — чуть удивлённо сказал Ульхар. — Тогда мой несомненный долг состоит в том, чтобы сейчас же сопроводить вас в покои нашего сиятельного лорда. Вы сможете высказать ему всё, что думаете обо мне… с глазу на глаз! А вот отпустить, увы и ах, не имею права. Приносил клятву хранить и защищать все сокровища этого места. Пойдёмте же!
И дракон в человечьем обличье небрежно махнул рукой, окутывая девушку тонкой серебристой сетью, сплетённой из магических нитей.
— Нет, я… Да что происходит! — Альда дёргалась, пытаясь сбросить невидимые путы. — Я никуда с вами не пойду!
Она упёрлась ногами в пол, но мужчина, не оборачиваясь, пошёл впереди, а Альда, хотелось ей того или нет, вынуждена была следовать за ним.
Они миновали несколько коридоров, поворотов и коротких лестниц, после чего остановились на круглой площадке, горящей волшебными символами. Подтянув сопротивляющуюся девушку поближе, Ульхар легко подхватил её на руки и шагнул в центр круга. Невиданный вихрь закружил их и в мгновение ока перенёс в самую высокую башню замка. Первое, что увидела Альда, когда осмелилась приоткрыть глаза — огромное окно, распахнутое настежь, а за ним — склоны Драконьих гор.
Чуть помедлив, мужчина осторожно опустил воровку на пол и сделал шаг назад.
— Позову хозяина. Чувствуйте себя как дома!
Едва он вышел за порог, Альда размяла плечи: так, магической сети больше нет — уже хорошо! Она покрутила на безымянном пальце левой руки неприметное серебристое колечко — ладонь обхватило сияние, на кончиках пальцев появились острые когти из светлого металла. Альда отлично научилась управляться с ними. Проделала то же самое с правой рукой. Всё, пора линять отсюда!