***
Уже дома в компании крёстного, Захара Георгиевича, обеих
императриц – официальной и не очень, Даши и Гриши мы слушали
рассказ купца, поминутно останавливая запись и обсуждая услышанное.
Даша при этом сидела с нарочито скучающей мордочкой, но ушки
держала на макушке.
– Всеми делами там заправляют всего три купца: Драный Федька,
Пустобрёх Егор и Банкрот Емельян. Куда мои люди ни ходи с
предложениями, везде их посылают, оттуда к тому, от этого к
другому, а в конце концов на одного из этих трёх. И это, скажу тебе
княже, непорядок! Мало того, что даже купцов первой гильдии, что
смогли бы втроём все дела в таком городе как твой вести я по
пальцам пересчитаю, но так эти же вообще второй гильдии!..
Я глянул на крёстного. Тот сидел мрачнее тучи. Её Величество
сидела пригорюнившись, Гриша выглядел просто задумчивым, дядя
Захар, судя по выражению лица про себя матерился, да такими
словами, что Макарыч обзавидуется, а тётя Лиз скорчила такую
рожу... никогда бы не подумал, что она на такое способна! А Кривой
тем временем пустился в пояснения:
– Я, уж позвольте, прямо скажу: вы в наших, купеческих делах не
особо сведущи, потому должен пояснить: гильдия это не просто так!
Чтобы в гильдию вступить, надо и капитал предъявить, и репутацию
иметь, и сделки свои показать. А капитал – это масштаб твоих дел.
На то, чтобы такие дела вертеть у второй гильдии капитала не
хватит, да и кредит им должный никто не даст...
По знаку крёстного я приостановил запись.
– Дядя Захар! – сказал он, глядя на безопасника очень
пристальным взглядом.
– А что "дядя Захар"! – взвился тот. – Я, между прочим, не
начальник Стражи! Я и так тяну половину всей работы, а у меня тут
свой участок, кстати, не простой. А сейчас, как Серж появился, так
вообще...
Тут неожиданно влезла Дашенька:
– А что тут такого-то?
Пока все вздыхали, я решился влезть и ответить:
– А то, что там, в моём княжестве, такое
воровство стоит, что пробу негде ставить! Воруют и налогов не
платят. А главное – непонятно куда всё это утекает. Вы дальше
послушайте, там много интересного.
– А ещё непонятно, куда смотрит Стража! – раздражённо рыкнул
император. – Дядя! Ты подними всё по тамошнему отделению. И
посмотри заодно, кто их из центра курирует. Только тихо!
– Не учи учёного... – буркнул дядя Захар, делая себе какие-то
пометки в обычном бумажном блокноте.