На следующий день предполагалось повторение пройденного, но
утром, перед самым завтраком меня застал звонок от Лёшки.
– Ну, знаешь, там у тебя... – начал было он, но я его
придержал:
– Лёш, давай ты всё напишешь, что там углядел, а потом мы
встретимся... Да у старого Ли и встретимся! Там ты мне всё
передашь, а до кучи ещё и расскажешь. Идёт?
– А! Ну давай. Только мне тогда надо всё записать, собрать.
Давай завтра к вечеру?
– Идёт! – согласился я, прикидывая, что успею договориться с
крёстным. Но не тут-то было: – Тут ещё эта, Митрофан Аверьяныч тоже
хочет с тобой переговорить. И очень просит не тянуть. Что-то у него
важное.
Ну вот опять! Сегодня сам Государь-Император изволили мне
внимание уделить, а тут какой-то купчишка это перебивает.
Интересно, сколько крёстный будет это терпеть?
– Ладно, – отвечаю, – передай, что буду ждать его сегодня в
полдень там же, где мы встречались. Но это предварительно. Если не
смогу – передам через тебя. Если ему неудобно – пусть тоже передаст
через тебя.
На том и сговорились. Кстати, сейчас, в 42-м веке, "полдень" –
это совершенно точный и конкретный момент, момент, когда Солнце
пересекает небесный меридиан и поднимается выше всего над
горизонтом. Этот момент отмечен во всех календарях и его передают
по всем каналам, прерывая любую трансляцию. Происходит это обычно в
час дня по местному времени, плюс-минус сколько-то минут. Почему в
час? Да потому, что в Российской Империи 42-го века Н.Э. так и
осталось декретное время, введённое в обиход ещё большевиками! И
пусть уже никто не помнит (и даже официальных архивов на эту тему
не сохранилось) почему так, но! Традиция! Вот такое иногда
случается длинное щупальце из прошлого!
За завтраком, набравшись смелости, обращаюсь к крёстному:
– Ваше величество! Позвольте обратиться!
Тот смерил меня взглядом, но ответил демонстративно
милостиво:
– Спрашивай.
– Я понимаю, вы оторвались от важных государственных дел ради
меня, но у меня возникли срочные дела, связанные с
княжеством...
– Что случилось? – государь-император всем своим видом выражал
озабоченность, но мне почудилась в этом некоторая наигранность.
Однако я постарался спрятать своё удивление и ответил спокойно:
– Да собственно, ничего. Просто вернулись люди, которых я послал
посмотреть, что там у меня в княжестве творится. Хотят поскорее
встретиться.