Всего один шаг отделяет меня от императорского дворца. Всего шаг, и у меня нет возможности не сделать его. Зажмурив глаза и задержав дыхание, ныряю в мерцающее марево портала. Знакомое чувство охватывает все тело. Легкие покалывания разбегаются от кончиков пальцев на ногах до макушки. Мимолетное мгновение, не больше секунды, и ноги касаются твердой, но в то же время рыхлой поверхности земли.
Уже все? Никто не будет меня убивать? Нет? Совсем? Ух... Вроде бы пронесло.
Медленно приоткрываю один глаз. Так, никто не встречает. И где я нахожусь, тоже непонятно. Нет, дворец-то я вижу, я рядом с ним стою, вот буквально возле стеночки, гладкой, красивой. Вопрос в другом: куда идти? Желательно, чтобы не набрести на его сиятельную задницу, она мне и так во снах покоя не дает.
— А-а-а, вот ты где. — Из-за угла выбегает резвый старичок.
Сказать, что я испугалась, – это ничего не сказать. Икнув, хватаюсь за сердце и вжимаюсь в прохладную стену дворца.
— Ну что за адепты пугливые пошли?! — возмущается старичок.
Обычный такой, ничем не примечательный, с коротко стриженными седыми волосами, зализанными назад. Опрятный, в безразмерной рубашке, заправленной в простенькие широкие брюки черного цвета, а дополняет его наряд укороченная мантия нежно-кремового оттенка. Из-за его одежды не очень понятно, какой он комплекции, правда, роста невысокого, что совсем нетипично для драконов. Даже в пожилом возрасте они выглядят угрожающе массивными, как старые советские шкафы.
— Простите, я просто не ожидала. — И ведь действительно стыдно.
Испугалась безобидного старика. Совсем мозг поплыл. Ничего еще не случилось, а я уже мысленно в гроб ложусь. Нет, так дело не пойдет. Все, Александра, берем себя в руки, пришло время деньги зарабатывать и от одного мужика избавляться!
— Не ожидала она, — хмыкает старик, поучительно грозя пальцем. — Идем, покажу твою комнату и расскажу о предстоящей работе, у нас много дел. — Вроде бы и не дракон, а с манерами та же проблема! Нет бы имя сказать, а он сразу к делу.