Шериф не спеша развернул листок и внимательно пробежал
уже знакомый мне текст, в котором сжато излагалась моя короткая
история. Оставалось ждать решения. Дочитав, шериф поднял лобастую
голову и, глядя мне в глаза, сказал:
- Любопытно. Да, Илья прав, таких как вы, Ертаров, лучше
держать либо взаперти, либо поближе, чтобы все время были на виду.
Шустрый слишком и гонористый. Значит, хотите стать моим помощником,
вступить в отряд самообороны?
- Да, - не слишком уверенно ответил я.
- Сомневаешься? - Мгновенно распознал интонации шериф.
Ого, ловок. В переговорах опыта ему не занимать, судя по всему.
- Я новичок здесь. Знаю очень мало, Илья кое-чего
поведал, но хотелось бы точно знать права и обязанности...
- Понял. - Перебил шериф. - Отряд собирается не часто, по
необходимости. Регулярно патрулирования это дня два-три, но не чаще
одного за три недели. Это если ты в городе будешь. Если набег
ясыгов или банда появится - тогда все в ружье. Права - думаю,
Востриков и так рассказал.
Сообщенное им совпадало с рассказом старшего караульного.
Противоречий нет. И обязательства минимальные, плюс, никто не
держит меня в рядах помощников - надо будет - уволюсь 'по
собственному желанию' и делов. Клятв на крови или присяги на
верность не требуется? Тогда нечего и колебаться. Решено.
- В таком варианте я не вижу причин сомневаться. Прошу
зачислить в Отряд.
Шериф, поднялся из глубокого кресла одним текучим
движением и шагнул вперед, мы тоже соскочили с лавки. Я подумал,
что нам сейчас руки пожмут и все такое прочее, но ошибся. Мой новый
начальник, прошел к стоящему в углу столу, открыл полку и вытащил
значок, и, обернувшись, протянул его мне. Небольшая, но тяжелая
серебряная звезда, замкнутая в кольцо с идущей по краю надписью
'Алтын. Отряд Шерифа'. Взвесив знак еще раз на ладони, я сжал
пальцы и, посмотрев в глаза шерифа, сказал.
- Вы не пожалеете о своем решении.
- Постарайся, чтобы так и было, Ертаров, - вроде и без
угрозы, но веско ответил он.
- Шериф, вы так и не представились, как мне вас называть?
- Решил я тут же чуток похулиганить.
- Меня зовут - Шериф. Это и должность, и прозвище.
Понятно?
- Конечно. Илья сказал, что по поводу толкового оружия и
снаряги тоже к вам...
- Верно. Идем за мной. А ты, - он обратился к Митрию, -
посиди здесь и ничего не трогай.