— С каких пор ты стал от имени
повелителя раздавать поручения? — насмешливо спросил высокий.
— Я же сказал, надо бывать здесь
чаще, будешь в гуще событий… так вот, по поводу задания… Есть
хороший шанс проявить себя и еще раз доказать преданность и
верность…
— Давай уже, не тяни. Что от меня
нужно на этот раз? Снова ранить отравленным кинжалом Моро? Убить
кого-нибудь?
— Нет… Пока нет. Около года назад в
ковене Семи Лун прошла инициация одной ведьмы. Это был необычный
ритуал, девица получила дар четырех стихий…
— И?
— Поиски повелителя не увенчались
успехом, ведьма ни в одном ковене не заявила права. И не создала
новый ковен.
— Может власть ее не интересует?
— Возможно. Но власть интересует кое
кого другого.
— И что требуется от меня?
— Найди эту ведьму и доставь
сюда.
Гость задерживался.
Как обычно.
Вальтер давно привык к его опозданиям
и относился к ним с пониманием, как к ритуалу.
На каминной полке стояло несколько
запыленных бутылок отменного хмеля, их только сегодня по его
приказу принесли из погреба, и два пузатых низких бокала.
— Так, что у нас здесь? — он как
всегда появился в кабинете из ниоткуда и привычно шагнул к полке с
бутылками, покрутил каждую на месте, не снимая. — О, вермейское,
старое махитанское… это что? Неужели сариское?.. Да, оно…
Баларское, кирийское, ого! Драконья кровь… м-м-м, чаги… Прям глаза
разбегаются… У тебя завидная коллекция, Вальтер.
— Я старался. Что предпочтешь
сегодня?
Гость покачал головой.
— Ничего… В другой раз.
— Что так? — Вальтер жестом пригласил
садится.
Гость поморщился и отмахнулся.
— Может тогда партию? — хозяин дома
кивнул в сторону шахмат.
— Настроения нет.
Вальтер удивился, но вида не подал:
похоже, у его гостя дела совсем плохи.
— Что-то случилось?
— Ничего нового. — раздраженно
ответил Гость, устраиваясь в кресле.
У любого мужика, кем бы он не был,
для переживаний обычно две причины: служба и женщины.
Ну, со службой у Гостя всё было в
порядке – он сам себе голова. Значит, второе.
Вальтер присмотрелся: глаза
невыспавшиеся, с пока еле обозначившимися под ними кругами, волосы
хоть и были приглажены аккуратно, но просили стрижки, отросла
борода (Вальтер точно знал, что Гея на дух не переносила ни усы, ни
бороду), легкая небрежность в одежде. Хотя именно это, пожалуй,
гостю даже шло.
— Что Гея?