Я обернулся и посмотрел на... Кокон — это слово идеально
подходило. По форме он действительно похож на яйцо, но по сути —
кокон. Только не из паутины и листьев, а из костей и плоти. На нем
множеством вен и артерий, местами торчат голые гости, все это
переплетается прочными связками и поддерживается хрящами, а
последний слой — роговые пластины. Некоторые почти прозрачные,
другие достаточно толстые.
Рядом со «своим» коконом я увидел еще один. Он не пульсировал.
«Мой» — тоже, возможно потому, что я из него выбрался. Оба кокона
соединены чем-то вроде плетенного из кишок и сосудов каната,
который поддерживал горизонтальный хрящевой «столб».
Я подошел ко второму кокону и через прозрачную оболочку едва
разглядел темный силуэт человека. Запросто пробил роговую пластину
кулаком и увидел мужчину. Уже не живого. Прежде мне доводилось
видеть трупы и момент самой смерти тоже, поэтому никакой тошноты и
испуганных выкриков. Почти полное спокойствие.
Нужно понять, что такое эти коконы, и почему мы с мужчиной в них
оказались. Я долбанул оболочку большим кулаком еще пару раз. Под
щелчки, треск рвущейся плоти и хруст пластин, взял мужчину за руки
и вытянул. На нем совсем не такой костюм, как у меня, скорее,
что-то вроде военный формы.
У него светлая кожа, угольно-черные волосы, на носу огромный
тускло-розовый шрам, что тянется почти от уха до уха. Но не это
бросилось в глаза, а то, что его кожа истыкана теми самыми иглами.
Нетронутых мест — нет, он покрыт капельками крови так густо, как
утренний лист росой после тумана.
Я положил его рядом с коконом. Вдруг заметил, что в руке у него
подозрительно знакомая по форме штуковина, но какая-то
неправильная, что ли. Вроде бы пистолет — огнестрельное оружие, но
сделан не из стали. Осторожно разогнул закоченевшие пальцы и взял
оружие в руки.
Биопистолет — пронеслось слово в голове. Я сразу же понял, что
это не то оружие, о котором подумал. Прапра говорил, и я сам уже
знал, что они сделаны из стали, а этот — живой? Он состоял из
плоти, костей и черт знает чего еще, но точно не из стали.
Хотя, нет, уже не живой и тоже истыкан сотнями игл. Прежде, чем
убедиться, что биопистолет действительно сдох и больше не
представляет ценности, стоит один раз пальнуть. Сжал рукоятку
покрепче и нажал на спусковой крючок.