***
Сидя в тронном зале, я положил на стол книгу. Крайне
занимательную книгу, нужно сказать, которую мне пожертвовал мой
последователь. На первый взгляд ее написал какой-то безумец, но,
если смотреть шире, то все было уже не так однозначно.
За авторством некого Клода Эрсо, мистика и антиквара
семнадцатого века. «Введение в истории» содержало в себе целых ПЯТЬ
версий современной истории, причем одна из этих версий очень сильно
походила на мой прежний мир! Уже только это меня заинтересовало, а
ведь там хватало и без этого интересных вещей.
В прологе автор предостерегает читателя о произволе некоего
Джулиана Коузли, которого наградили мрачным прозвищем «Червь
Червей». Судя по всему, Коузли наставлял Эрсо на ранних этапах
написания книги, но позже у Эрсо появились некие подозрения насчет
своего учителя. Этот момент был описан вскользь, но даже сквозь
буквы сквозил страх.
Помимо пролога всего в книге было пять глав. Каждая содержала в
себе отдельную историю. История моего мира шла во второй главе,
причем заканчивалась она ядерной войной... Уже в эпилоге Эрсо
выделял четыре общие основы для каждой главы. Он выделил четыре
силы: Кровь, Серебро, Замысел и Червей. Все было описано довольно
иносказательно, но Эрсо утверждал, что мир переписывали уже четыре
раза. И что именно Вторая История была изначальной!
Постучав по подлокотнику, я задумался над тем, что слишком мало
знаю о НАСТОЯЩЕЙ истории этого мира. У меня были иные увлечения,
меня не особо интересовало, почему в этом мире история пошла по
другому пути, откуда здесь появилась магия, ведь так было далеко не
всегда.
Книга сделала главное — заставила меня задуматься. Всю свою
жизнь я пер напролом, так может сейчас хотя бы попытаться
разобраться в деталях? Перестать взрывать мосты и ради разнообразия
наладить переправу...
Вот только для этого мне требовалось больше. Для начала я решил
узнать, откуда в книжной лавке появилась эта книга, а уже затем
решить, что делать дальше. Для этого я наведался в сон владельца
лавки. Мысли довольно склочного старика мне оказались не особо
интересны, а вот его воспоминания о нерадивом подмастерье, который
втайне от него читает книги, меня заинтересовало. Герасим, именно
так звали студента, который подрабатывал в книжной лавке. Он не был
магом, но явно кое-что знал о магии.