Владыка.
Отец говорил, Джахвагат – небольшая деревня на краю пустыни.
Медных совсем немного, полудикое племя кочевников… И вот, их вожак стал
королем, собрал многотысячную армию, могущественные короли юга, востока и
запада сражаются на его стороне, под его знаменами.
Как? Говорят, Танкара ведут боги.
Что в нем такого?
Мальчишка. Худой, жилистый, чуть выше меня. Взъерошенные
рыжие волосы, немного торчащие уши, высокие скулы… редкие веснушки на загорелых
щеках. Глаза темно-серые, словно грозовое небо.
Он стоит совсем близко, разглядывая меня. Его плащ треплет ветер.
И я изо всех сил стараюсь смотреть ему в лицо, а не… Это... возмутительно. Но
ему плевать.
- Я смущаю вас, королева Эирин? – тихо и мягко спросил он,
ухмылка в уголках губ.
- Я жду, когда вы перейдете к делу, король Танкар.
Он весело засмеялся.
- Это правильно. Думаю, вы понимаете, ваше величество, что
дальнейшее сопротивление не имеет смысла. Вам не справиться с армией пяти
королевств. Синие уже доказали свою доблесть, теперь пришла пора отступить с
честью. Я не трону больше Пенные скалы, если вы сами и главы домов Синих
принесут мне клятву верности, как принесли Черные, Серебряные, Красные и другие
великие владыки. Только вместе мы сможем противостоять общей угрозе.
Он смотрел спокойно и серьезно.
- Вы действительно верите в эту угрозу, король Танкар?
- Да, - сказал он. – Я видел тени в песках собственными
глазами. Иначе меня бы здесь не было.
- Мне всегда казалось, это удобный предлог, - сказала я.
Он покачал головой.
- Черный поверил мне, и вы поверьте. Эта угроза реальна. Знаю,
глядя отсюда поверить сложно, но это так.
Я не готова сейчас спорить о демонах песков, это слишком
далеко. У меня есть более насущные дела.
- Вам нужна армия, король Танкар?
- Мне нужна армия, - согласился он. – Я иду на север, мне
понадобятся так же силы Белых и Золотых. Но я не могу прийти к ним с пустыми
руками. Мне нужны воины, золото, обмундирование, продовольствие. Нужны крылья
Синих. Нужны руки людей, живущих на ваших землях.
- И сколько золота вы хотите?
- Столько, сколько Синие смогут отдать, я не собираюсь
разорять казну Пенных скал подчистую. Я возьму столько, сколько понадобится для
снаряжения дальнейшего похода. Думаю, точную цифру мы сможем обсудить позже. В
первую очередь меня интересуют воины и ваша клятва верности. Поэтому вас, ваше
величество, лорда Майрона и пятерых глав домов Синих, которые сейчас находятся
на Скалах, я буду ждать здесь до рассвета. Если клятва не будет принесена, на
рассвете я приду и возьму все сам. И тогда я уже не стану церемонится, возьму
все.