***
В замке Слизерин на высоком троне
сидел маг. Лорд Марволо Мракс, чистокровный из древнего и
прославленного рода тёмных магов, пренебрежительно смотрел на
склонившихся в глубоких поклонах волшебников. Впереди них стоял
элегантный светловолосый маг, одетый по последней моде.
— Корвус, ты решил нашу проблему? —
проскрипел лорд Мракс, внимательно глядя на блондина.
— Да, милорд. Деньги снова потекли в
наши хранилища, — отчитался Лестрейндж. — Гоблины говорят, что их
стало на треть меньше, но думаю, впоследствии мы сможем увеличить
сборы. Сейчас смотрящему надо обжиться в новой роли.
Маг прервался, когда огромная змея
неизвестной породы, вползла в зал, и приблизившись, начала
ластиться к Марволо.
— Ты съела последнего маггла, моя
дорогая? — спросил её волшебник на парселтанге. Змея огорчённо
прошипела в ответ, грустно стукнув хвостом по каменному полу, а
Мракс повернулся к аристократам.
— Мальсибер, — приказал он, высокому
плотному магу. — Наловите для моей красавицы пару десятков магглов.
Только мелких не берите и баб. Ей не нравится, как они визжат перед
смертью.
Волшебник согласно наклонил
голову.
— Хорошо, друзья мои, — с неприятной
улыбкой оскалился тёмный маг, — тогда не смею вас задерживать. Меня
ждут исследования.
Волшебники дружной толпой вышли за
ворота замка и мгновенно перенеслись в лачугу возле деревушки
Литл-Хэнглтон. Постаравшись ни за что не зацепиться и не
испачкаться, они аккуратно вышли из этого сарая, с отвращением
окинув взглядом висящую на двери дохлую змею.
— Мордред! Ну, не мог, что ли, Лорд
придумать более удобную точку выхода из своего замка, —
передёрнулся Эйвери. — Каждый раз опасаюсь какую-нибудь заразу
подхватить в этой хижине.
Маги, не сговариваясь, крутанулись
на месте и через мгновение даже трава, густо растущая вокруг
хижины, снова поднялась. Их рода испокон веков служили сначала
Слизерину, а потом и его потомкам. Взамен получая возможность
избавляться от тяжёлых проклятий, гроздьями висевших на многих
чистокровных родах. Магия господина очищала преданных ему
волшебников и можно было не сомневаться, что в следующем поколении,
дети этих волшебников будут гораздо более магически чисты и даже
немного сильнее, чем их родители. Поэтому Тёмным лордам этого мира
служили не по принуждению, а ради пользы для вассального рода.