Госпожа Инерция стояла перед раскрытой книгой с пожелтевшими страницами. Книга была огромных размеров, и даже грузная фигура госпожи выглядела рядом с ней довольно пропорциональной. Если бы мы могли видеть обложку этой книги и понимать тот странный язык, на котором была сделана надпись, мы бы узнали, что книга называлась «Руководство по использованию нитей человеческих судеб в специальной черной магии».
– Хм, – почесала нос Госпожа Инерция, вглядываясь в желтые страницы, – ну кто так пишет?! Вот как прикажете понимать эту фразу: «Нити Человеческих Судеб освобождаются после отречения носителя от собственной судьбы, осуществленное по всем правилам и в присутствии свидетелей»? Ну и где прописаны эти «все правила»?! А где я возьму свидетелей?! Да и кто может ими быть?!
– Свидетелем могу быть я, голубушка! – Госпожа Инерция подскочила от неожиданности. Рядом с ней стоял неизвестно откуда взявшийся Герцог Самообман. – Батюшки мои, да что же это у вас за манера такая – неожиданно являться невесть откуда?!
– Это моя профессиональная обязанность: являться неизвестно откуда и не уходить неизвестно куда, – с самодовольной иронией изрек Герцог. – Вы начали задавать вопросы, которые меня возбудили, голубушка. И вот я здесь!
– Послушайте, Герцог, это мое частное дело, и в вашей помощи я совершенно не нуждаюсь, – раздраженно сказала Госпожа Инерция и резко захлопнула книгу, отчего и без того пыльная комната наполнилась еще большей пылью.
– О, голубушка, вы недооцениваете сложность и объем работы: без партнера вам не справиться, – настаивал Самообман, обмахивая чихающую от пыли Инерцию грязным веером. – Вот уже сейчас, на стадии вашего смелого замысла, вам понадобился свидетель. Стоило вам об этом подумать – и вот я здесь! Разве это вас ни в чем не убеждает? Ведь это ярчайшее доказательство силы вашего замысла, голубушка! Я пришел на зов вашего гениального намерения!
– Серьезно? – недоверчиво переспросила Госпожа Инерция. – Пожалуй, похоже на правду! Ведь я же действительно сильная волшебница.
– Сильная?! Вы говорите, голубушка, сильная?! Да вы просто себя не знаете! Вы – наследница древней магической силы, которая была оставлена еще жрецами Атлантиды! Они припрятали ее до той поры, пока не родится та, которая способна будет ее в себя вместить, – горячо зашептал Герцог, склонившись к самому уху Инерции. – Вы – достойная из достойных, сильная из сильнейших. Вам, и только вам, предназначено магическое наследство Атлантиды. Вы в это верите?