– Ты если ругать собрался – начинай уже, а то кусок в горло не лезет.
– С чего ты взял, что я тебя буду ругать? – спросил князь, словно нарочно в этот момент отрезая себе большой кусок мяса.
– А чего тогда моих людей отослал? И женки твоей я за столом не вижу.
– Что мне тебя ругать? – пожал плечами Ярослав. – Поздно уже, надо было раньше. И не ругать, а пороть как следует, тогда, может, кой-чего понимал бы сейчас.
– Да я и так все понимаю.
– Так что ж ты тогда творишь?! – с раздражением воскликнул Ярослав. – Думаешь, половцы нам с рук спустят то, что ты и твои остолопы кровожадные с их селением сотворили?!
– А ты что, боишься?! – усмехнулся Владимир.
– Молчи! – Ярослав треснул кулаком по столу. – Ты знаешь, в каком мы сейчас положении. Слева – татары, справа – литовцы. Третий враг нам сейчас не по силам.
– Нельзя же вечно терпеть… – немного помолчав, начал Владимир.
– Мы не терпим, мы силы копим! До времени.
Внезапно дверь распахнулась.
– Я велел никого не пускать! – рявкнул князь и, увидев младшего сына, сразу помягчел. – Сынок, ты что тут делаешь? Где твои мамки?
– Я пришел поздороваться с браткой. – Даниил смотрел на Владимира восторженно. – Ой, какой! А я такой же буду, когда вырасту?
– Надеюсь, ты будешь умнее, – буркнул князь.
Дверь снова распахнулась, и в залу вплыла Радмила, приветливо улыбаясь Владимиру.
– Приветствую дорогого гостя!
И сразу повернулась к мужу:
– Прости, господин мой, мамка за малым недоглядела.
– А ты поиграешь со мной в лошадки? – спросил Даниил, которого уже уводили.
– Посмотрим, – неопределенно ответил Ярослав.
– В лошадки? – удивился Владимир. – Со мной ты никогда не играл.
– Мне тринадцать было, когда ты родился. Я сам только что игрушки бросил, – вздохнул Ярослав.
Во время обеда и после него Ярослав вспоминал те давние годы своей ранней юности, когда присутствие на военных совещаниях с лихвой заменяли ему игры в войну со сверстниками. Вот и сегодня князь удалился на совещание в приемную залу. Еремей, его советник, показывал собравшимся карту, где было отмечено число юношей, пополнивших рекрутский набор.
– Удельные князья чуть что, за помощью во Владимир бегут. А как своих молодцев в княжеское войско присылать – так тут они вроде как сами по себе.
– А сами молодцы чего хотят?
– Известно чего, – хмыкнул Еремей. – Лежать на печи, есть калачи.