Алина не стала возвращаться домой.
Предчувствуя, что небольшая набережная так же безлюдна, как и поселок, она
отправилась вдоль дороги на поиски остановки. Сосед говорил, что до
туристического города в двадцати километрах отсюда можно доехать на идущих из
крупного центра автобусах. Искать долго не пришлось: остановка располагалась в
пяти минутах ходьбы и пряталась в изгибе дороги у подножия поросшей лесом горы.
Судя по всему, остановкой пользовались нечасто, потому что представляла она
собой лишь проржавевший остов с сорванной наполовину крышей, под которой находились
две оставшиеся от лавочки бетонные опоры. Ни расписания, ни карты маршрута тут
не наблюдалось, поэтому Алина решила, что подождет не больше получаса и
вернется домой.
Ей повезло. Фырчащий и кашляющий дымом старый
автобус вынырнул из‑за поворота уже минут через пять. Алина проворно вскинула
руку, и автобус, немного проехав вперед, остановился. С шумом распахнулась
передняя дверь, Алина поднялась в салон. Водитель назвал стоимость проезда и,
отрывая билет, заметил:
– Эта остановка недействующая, девушка. Я затормозил, но другой бы
проехал мимо. Могли бы здесь и заночевать.
– А где действующая? – спросила Алина, схватившись за поручень, потому что автобус тронулся
с места.
– Ближайшая – в пяти километрах отсюда. Других остановок на этом участке
нет.
– А как же местные жители до города добираются? – удивилась Алина.
– О каких местных вы говорите, девушка?
– Из Гористого.
– Они уже давно не ездят в город.
– Водитель, останови у «Стройматериалов»! – раздалось из салона. Алина оглянулась и
увидела тяжело пробирающуюся по проходу тучную женщину.
– У «Стройматериалов», значит, у «Стройматериалов», – кивнул водитель,
теряя к Алине интерес. Полная пассажирка добралась до кабины и поставила на пол
большую хозяйственную сумку, перегородившую проход. Алина бочком протиснулась
мимо женщины и опустилась на свободное сиденье. Она решила, что спросит у
соседа Кириллова, как жители ездят в город за крупными покупками или, например,
в кино. Может, у большинства появились свои машины и поэтому отпала
необходимость в рейсовом автобусе?
Алина вышла на одну остановку раньше конечной,
возле городского рынка. За этот месяц, что она прожила в Гористом, она ни разу
не выезжала за его пределы, потому что все необходимое – продукты и бытовую
химию – покупала в местечковом магазинчике. Она успела привыкнуть к размеренной
жизни маленького поселка, поэтому шум и многолюдность города, сохранявшиеся
даже в нетуристический сезон, в первый момент ее оглушили. Но, с другой
стороны, после пугающей ночи и зловещей безлюдности, воцарившейся в Гористом,
стали необходимым антидотом.