Я отыскал взглядом Валморда, – непревзойденного Мастера из рода Меднобородых.
Гном руководит работами на одном из конарпов, – так на языке Ушедших принято называть выступающие укрепления донжона, – они сочетают в себе прочность скальных выступов, на основе которых возведены, и изящество, присущее древней архитектуре.
В свете последних событий тончайшая резьба по камню выглядит задачей второстепенной, и я вызвал гнома на разговор: просто телепортировал его к себе.
– Мог бы предупредить! – Валморд ненавидит мгновенные перемещения.
– Извини, нет времени. Как идут дела?
– Разве не видишь? – гном принял важный, самодовольный вид. – Последовательность Стихии Воздуха сегодня будет полностью завершена. Резчики по камню заново воссоздали семьдесят рун. Это великое достижение моего народа!
Новость отличная! До этого защиту Риона обеспечивала только рунная последовательность Стихии Земли, сохранившаяся с незапамятных времен.
Я мысленно прикинул: пока Родриго с Искандером корпят над изображениями последовательности Хаоса, пройдет немало времени.
– Валморд, я хочу, чтобы твои бригады занялись восстановлением кольца внешних стен Риона.
Гному такая постановка вопроса совершенно не понравилась:
– Там много опыта не получишь, – проворчал он.
– Привередничаешь, – я непреклонен. – К замку приближается рейд враждебного нам Клана. Стены и башни нужно восстановить в срочном порядке.
– Подожди, Алексатис, наш уговор был совсем другим! Меднобородые работают лишь там, где можно повысить уровень мастерства! – запальчиво возразил Валморд. – Найми крестьян, они легко справятся с обычной кладкой стен!
– Ты слышал об алчущих?
Гном нехотя кивнул:
– Слухами земля полнится. Но что мне до них? Чужаков в подземных городах не привечают. А вторгнуться к нам они не смогут.
– Алчущие могут появиться среди любого народа. Они действуют изнутри. Это не раса, не банда, и не армия.
– К чему ты клонишь, Алексатис?
– Подумай о возможности переселения. Под моим замком есть огромное пустующее подземелье. Его создали импы, за века, пока хозяйничали тут.
На мой взгляд предложение заманчивое и великодушное, но Валморд его не оценил.
– С ума сошел? С чего бы мне переселять свой род?! – удивился и даже разозлился он.
– Не хочешь – дело твое. Но, когда в городах гномов появятся алчущие, предложение утратит силу. Я не смогу принять под защиту тех, в ком уже не буду уверен. Ты глава рода, так разузнай больше о грядущей беде. И начинай восстанавливать внешние стены.