К этому моменту мы уже успели покинуть негостеприимное здание Комитета по Делам Марса, и вышли в купол. Небо над сферой искрилось звёздами, втягивало в омут глубокого космоса.
– Я – Дарья, – перехватив мой взгляд, сказала девушка.– Можете оставить мои волосы себе. Если хотите.
– Хочу, – с готовностью проговорил я, вновь возвращаясь к ней и мыслями, и взором.– А ещё я хочу пригласить вас куда-нибудь пообедать.
Однако сбыться этим замечательным планам было не суждено. Потому что… Или Марс завертелся быстрее, или мойры на миг отвлеклись – выронили свои нити… В общем, чёрт его знает – почему. Но…
– Куда едем? – произнёс хриплый голос за спиной.
Я обернулся. Подле нас стоял великолепный автолёт с самым замысловатым тюнингом, какой только можно представить. Изумрудный сияющий кузов и многочисленные крылья да закрылки делали его похожим на гигантского майского жука. Сам же таксист, облокотившийся о капот, был в строгом костюме, гладко выбрит и с глазами навыкате.
– В кафе – на Площадь, – бросил я небрежно, подсчитывая в уме содержимое тощего кошелька.
– Прошу! – Водитель распахнул дверцу.
– А почему бы и нет? – произнесла Дарья, видимо обращаясь к себе.
И мы взлетели. Но совсем не к Площади, а в моментально открывшийся шлюз.
– Эй, куда ты? – прокричал я, оборачиваясь к таксисту, но вместо непомерно глазастой, но совершенно человеческой физиономии на нас смотрела… Смотрело… В общем, жук это был! С тремя парами челюстей, усами и жвалами! И этот скарабей (или навозник?), не дав нам опомниться, выхватил откуда-то аэрозольный баллончик. И направил на нас струю едкого газа…
*
– Ну, надо же!
Я разлепил веки. Мы с Дарьей сидели в центре небольшого круглого помещения, освещённого по периметру мигающими фонарями. В глубоких неудобных креслах. Прикованные по рукам и ногам.
– О, чёрт… – выдохнул я.– Где мы?
– Как – где? Ты что: не понял? Нас инопланетяне похитили!
– А это… здорово? – осторожно поинтересовался я.
– Здорово? Ещё как! Это просто супер! Это ж – приключение!
Честно сказать, её восторгом я как-то не проникся.
– А если нас начнут пытать? Или там – опыты всякие на нас ставить? Органы на эксперименты вырезать? – опасаясь её напугать, проговорил я.
– Интересно посмотреть, как это у них получится, – с интонацией, которую идентифицировать мне не удалось, произнесла Дарья.