– Что есть придворный род?
– Есть различие между душою мужескою и женскою. Сие различие от пола не зависит; ибо у двора иногда женщина стоит мужчины, а иной мужчина хуже бабы.
– Что есть число?
– Число у двора значит счет: за сколько подлостей сколько милостей достать можно.
– Что есть придворный падеж?
– Придворный падеж есть наклонение сильных к наглости, а бессильных к подлости. Впрочем, большая часть бояр думает, что все находятся перед ними в винительном падеже; снискивают же их расположение и покровительство обыкновенно падежом дательным…
Эта книжица не создала автору врагов – каждый считал, что стрела сатиры направлена не в него. В других. Да и не считали «диалоги» литературой – так, безделка для внутреннего, дворцового употребления. Юмор, среди своих вполне допустимый.
Но уже следующая вещь молодого автора – «Послание» – была заявкой на серьёзную литературу. Очень серьёзную, ведь «послание» – жанр высокий, галантный, предполагающий совершенное владение языком для передачи всех оттенков своих «чувствований». В отличие от оды, обращенной к особам царственным, адресат послания – друг, то есть равный по положению. Каким же вопиющим нарушением канона было Послание… к слугам! Шумилову, Ваньке и Петрушке! Именно им задаёт герой свой философский вопрос: «На что сей создан свет?»
– Любезный дядька мой, наставник и учитель,
И денег, и белья, и дел моих рачитель,
Боишься бога ты, боишься сатаны,
Скажи, прошу тебя, на что мы созданы?
Но дядька Шумилов мыслить не привык – он привык служить. И точно знает, что и как он должен делать. А знать больше ему, как будто, даже и грешно… Ванька же с барского разрешения готов порассуждать. Он не знает, зачем создан свет, но понаблюдав, знает КАК:
– Попы стараются обманывать народ,
Слуги – дворецкого, дворецкие – господ,
Друг друга – господа, а знатные бояре
Нередко обмануть хотят и государя;
Овечки женятся, плодятся, умирают,
А пастыри притом карманы набивают.
За деньги самого всевышнего творца
Готовы обмануть и пастырь и овца!
А Петрушка делает вывод:
– Что нужды, хоть потом и возьмут душу черти,
Лишь только б удалось получше жить до смерти!
Нет, ни слуги, ни господин не решили «премудрой задачи». Только в сомнение пришли: не играет ли Создатель нами, как куклами?
Подлинный восторг слушателей (именно слушателей, а не зрителей) вызвала комедия