Август 1942-го. Шел второй год войны за нашу родину и битва за город Сталинград. Задача была контратаковать противника, не дать собрать силы для атаки на город, а также максимально нарушить воздушное снабжение войск противника. Георгий, Николай и Александр управляли дальним бомбардировщиком ДБ-3. Александр выполнял роль пилота, Николай – штурмана, а Георгию досталась задача борт-стрелка. Боеприпасов катастрофически не хватало, потому экономили, как могли.
Это был один из последних или, как говорят на Поволжье, крайних дней последнего летнего месяца – августа. Мы отступали катастрофически… Никто и подумать не мог еще весной, что противник сможет дойти до Волги.
Группа армии «Дон» все дальше и дальше прорывала брешь в обороне. Если под Москвой противник отступил в ходе зимнего контрнаступления, да и в других частях фронта ситуация более-менее стабилизировалась, то тут был крах.
Так и в тот день – мы проводили боевой вылет скорее с целью разведки территории, утерянной нами примерно неделю назад. На недокомплекте боеприпасов и при неполных баках направились туда. К счастью, не встретили ни в воздухе, ни на земле ощутимых сил противника.
Жара стояла в тот день несусветная. Ну а что же нам? У нас и летом, и зимой всё по максимуму. Провели полет по дороге Морозовск – Тацинская. Вроде ничего – заметили, не хотели нарываться – на одном самолете особо не повоюешь. Повернули на север – и тут пришло осознание: а прибор-то у нас топливомерный – неправильно отображает картину, мало того, если бы в меньшую сторону, так нет, в большую! Он у нас стрелочным был, стрелка гуляет – признак того, что явно не хватает топлива. Примитивные механизмы тогда были, хотя машина неплохая, по сравнению с теми же ИЖ-ками. Лучше, и шасси не дергает, как тогда…