***
Ещё через минут тридцать они наконец-то добрались до дома.
Уставшие, насквозь промокшие, но зато все в предвкушении (из-за
пакета тащить деревяшку-зонтик Хитоми больше не могла, а доверить
ценный груз брату отказывалась и потому тоже промокла до нитки). А
ведь тащиться, как ни прискорбно, пришлось по главным улицам, чтобы
не нарваться на бандитов, из-за чего возвращение домой и заняло
куда больше времени чем обычно.
Жили они в небольшом, деревянном многоэтажном доме, на самых
окраинах и так не самого большого городка, у которого даже названия
не было. По крайней мере сам Хикэру ни разу не слышал ничего более
на него походящего, чем "Захолустье". Именно так, с большой буквы.
Насколько далеко они жили от столицы Амегакуре, он, разумеется, не
знал, но по этому негласному названию мог догадываться, что
достаточно.
Хитоми жестом показала Хикэру быть потише и поднявшись на третий
этаж, осторожно отперла одну из дверей, надавив в нужном месте.
Засов негромко стукнул о дерево, но даже этот звук «потонул» в
яростном шуме ливня.
Осторожно приоткрыв дверь, они прокрались внутрь, после чего
снова её заперли и уже не таясь бросились из прихожей во вторую,
единственную комнату в квартире. Внутри уже горел очаг, так как
оплачивать электричество было бы слишком дорого для них, да и не
провели его ещё в это самое "Захолустье", так что очаг приходилось
топить деревом из ближайшего леса, которое они с Хитоми собирали и
сушили в заброшенном амбаре пару раз в неделю.
Возле очага, что-то помешивая в глиняном горшке стояла тощая,
невзрачного вида женщина, измождённое лицо которой выдавало в ней
обычного бедняка страны вечных дождей. Впрочем, в отличие от
Хикэру, она следила за своей шевелюрой, благодаря чему её обычно
ярко-рыжие волосы сейчас, в свете костра, казались кроваво-алыми.
Она удивлённо посмотрела на галдящих детей, но услышав их крики о
дне рождения, её лицо чуть разгладилось.
Это была Кохэку, мама этих сорванцов. Когда-то она была куноичи,
однако после смерти своего супруга, который в одиночку пошел
выполнять заказ во время её беременности, она решила на время
бросить это дело и посвятить себя детям.
В основном из-за высокой вероятности своей гибели, особенно
сейчас, в столь неспокойное время. И случись самое страшное, тогда
бы оба её ребёнка остались совершенно одни, что было для неё
мучительней всего и из-за чего она уже давно дала себе клятву -
Пока они не вырастут достаточно, чтобы начать зарабатывать на своё
пропитание самостоятельно, она будет браться за любые халтурки,
лишь бы получить гроши на то жалкое существование, которое они
ведут и в оставшееся время пытаться хоть чему-то их научить из
своих умений ниндзя.