Наконец, он смирился, поддался боли. Еще один удар, самый мощный. И наступила невесомость.
Он уже не услышал ни щелчка замков на портфеле, ни тихих шагов по коридору, ни скрипа входной двери.
* * *
Лаковые панели в коридорах редакции «QQ» покадрово отражали стремительное движение Инги – острое колено, щиколотка, рука у челки, наклон головы, холодная улыбка, идеальная прямая спина.
Она фурией ворвалась в кабинет главного редактора.
– Ну и как ты объяснишь мне эту хрень? – нависла над столом, сдунула со лба рыжую челку.
– За грубое нарушение трудовой дисциплины и внутреннего распорядка, – автоматом выпалил Бубнов.
– Это что, тост? – Инга посмотрела на Бубнова в упор. – А теперь членораздельно и по пунктам. За что мы со Штейном уволены? Только не бубни! – Она знала, как он ненавидит это слово. Инга села, расправила юбку, закинула ногу на ногу. – Я не тороплюсь.
Бубнов поднял на Ингу желчный взгляд. Казалось, у главного редактора несварение желудка, которое он мучительно пытается скрыть.
– Вы со Штейном, – сказал он почти без выражения, – нанесли непоправимый ущерб медиахолдингу.
– О как! – Инга откинулась на стуле. – И чем же, интересно?
– Твое интервью с певицей Туми, во-первых, – Бубнов стал нервно загибать пальцы, – было взято без согласования с ее директором, в неподобающей обстановке. Во-вторых…
– Чушь собачья! Наш визит в больницу был согласован.
– Во-вторых, – Бубнов повысил голос, – директор Туми подает на нас в суд. За клевету и нанесение ущерба имиджу звезды. За то, что вы со Штейном воспользовались ее беспомощным состоянием.
– И это ложь. На всех фотографиях Туми нормальная, – чем больше закипал Бубнов, тем спокойнее становилась Инга. – Статья подняла рейтинг журнала. Это же хайп высшей пробы, который мы все так любим! Статью цитируют направо и налево. И ты говоришь мне, что мы со Штейном уволены именно за эту работу?
– Это не хайп, а скандал. Медиахолдингу не нужна популярность такого рода. «QQ» – издание элитарное, мы – тренд-сеттеры, рядом с нами – только Esquire и Vogue.
Инга достала из кармана пиджака сигареты. Бубнов выскочил из-за стола, пробежался по кабинету.
Охрану, что ли, хочет вызвать? Ух ты, драка!
Инга с удовольствием затянулась.
– Не кури! – зашипел Бубнов. Ответом ему был дым в лицо. Бубнов закашлялся, замахал руками, вернулся за свой стол. Хотел ногой придвинуть кресло, но не рассчитал движения, и оно отъехало в сторону.