Похоже, они с Соном только одни продолжали нестись в сторону поселка. За спиной совсем уже не различалось чье-либо движение. Не было слышно ни топота, ни тяжкого дыхания, ни каких вскриков. Лори чувствовала себя бестелесной, чуть не тряпкой, что развевалась за бегущим парнем. Но и тот был близок к потере всех сил. Это стало понятно по его изменившимся движениям, по дыханию и по тому, как трудно теперь Сону было удержать в руке ее ладошку. Но и до поселка оставались считанные метры. Вот только на пути встал каменистый кряж. Оставалось взобраться на его темный склон, и тогда достигли бы цели, ведь с его вершины поселение лис было бы как на ладони.
– Стой здесь, – приказал Сонсерт девочке и отпустил ее руку, а сам принялся карабкаться на валуны.
Как только это произошло, Лори в изнеможении повалилась на землю. Но всего через пару минут рядом оказался Альф.
– Где брат? – дышал он со свистом. – Что? Полез вверх?
Они оба задрали головы к небу и смогли разобрать в темноте упрямо лезущего вверх Сона. Он запинался и иногда соскальзывал по валунам на несколько метров вниз, и тогда с характерным звуком к ним ссыпались потоком мелкие камни.
– Эй! Есть здесь кто? Это ты, Альф?– к ним присоединились остальные ребята. – А где Сонсерт?
– Там, – мотнул он головой вверх.
– Так что же случилось? – скрипящим шепотом и со слезами в голосе спросил самый младший из них.
– Откуда я знаю! – зло зашипел Альф. – Но, похоже, дело – дрянь.
Это было уже понятно всем. И не только по гигантским всполохам зарева за кряжем, а еще по тем звукам, что оттуда долетали. Они пугали, они заставляли замирать сердца детей и после биться еще чаще. Из-за каменной косы доносились не только звуки невиданного по мощи пожарища, оттуда слышались крики людей и совсем не такие, как если бы те боролись с огнем.
– Вперед! – скрипнул зубами младший кузен и, рывком оторвавшись от валуна, на котором только что полулежал, начал карабкаться вверх по камням. Лори тоже подалась за ним. А еще слышала, что сзади лезли и остальные.
Подъем был крут. А камни так и норовили вырваться из-под ног или из-под рук. Иногда так и случалось, и тогда снизу слышалось шипение или ругань. Видно, кого-то задели те из них, что с характерным перестуком устремлялись вниз.
– Осторожнее, раззява! – голос принадлежал Асти. Значит, именно в него угодил тот камень, что сорвался только что из-под ее ноги.