– И что! – уперла девчонка кулаки в бока. – А я ростом, зато, ничуть не меньше! – Теперь развернулась лицом к нему.
– Твой брат старше тебя. И это факт, – продолжал терпеливо объяснять ей тот, что был выше остальных и явно являлся предводителем этой ребячьей стайки. – И он – парень, а ты – девочка! И твоя мама…
– И что с того, что я – девчонка?! Да я сильнее некоторых из вас!
Это она сказала совершенно напрасно, потому что сама не заметила, как не только лишилась хоть и молчаливой, но поддержки среди других членов компании, а еще и настроила их против себя. Теперь уже не только Асти бросал на нее убийственный взгляд, но и еще двое подростков утратили безразличие в глазах и позах.
– Давно не получала, Арья? – выдвинулся один из них, тот, у которого в темно-медных волосах проглядывали черные пряди, и был он, чуть ли не копией их предводителя только на голову ниже. – Снова нарываешься!
– Молчал бы, Альф! Или опять хочешь синяк под глазом? Прошлый ведь только сошел недавно. Не так ли?! – изогнулась она теперь в его сторону и состроила противную рожу.
– Уймись брат! Она наша кузина, – высокий парень протянул руку к мальчишке, ринувшемуся на задиристую девчонку, но ухватить его не успел, младший братишка увернулся от него и толкнул рыжую в грудь. – Остановись же!
Но было поздно призывать его к порядку, так как в следующую минуту эти двое уже схватились и быстро оказались валяющимися в дорожной пыли. Потасовка длилась бы дольше, только драчунов разняли и развели в разные стороны.
– Я сильнее тебя, девчонка! – как выплюнул эти слова в ее сторону Альф.
– Если только во сне! – не отставала от него и Арья.
Остальным пришлось держать их еще крепче, чтобы драчуны вновь не сцепились.
– Остановитесь! – повысил голос их предводитель и даже топнул ногой о землю, так был выведен из себя ослушанием своего младшего брата и кузины. – Или никто из нас сегодня не пойдет в лес!
– Почему так, Сонсерт? – взвыл тут же младший. – Она первая начала нарываться!
– Она – девочка, а ты – парень! Не можешь ты позволять себе драться с ней. А еще она – твоя кузина. Как и моя тоже.
– Да какая она девочка?! – попытался оправдаться младший. – Колючка она приставучая!
– Ага! – завопила рыжая тут же и дернулась, пытаясь освободиться от цепкой хватки Сонсерта на своих плечах. – Слышали! Не очень-то много во мне от девчонки, Альф признал это только что. Я не какая-нибудь вам плакса. Сон! Пусти меня немедленно!