Луна. Космические верфи «Дюрандаль».
В куполе обсерватории дежурил Николай Петровский. В последнее время, на эти дежурства обращали мало внимания – за кем наблюдать-то? Никакой связи с Землёй всё равно не было, и по-прежнему, непонятно было, что же там случилось. Те два бота, битком набитые желающими улететь, убыли больше года назад, и с тех пор никаких известий о тех, кто решил отправиться на Землю, больше не было. На территории верфей оставалось ещё порядка пяти тысяч человек, и запасы пищи у них постепенно подходили к концу. Имелись в виду запасы так называемой, «нормальной» пищи. Синтетических пайков, из серии «Просто добавь воды», на верфях было ещё много. Запасы воды на Луне тоже имелись. Словом, выжить было реально. Жить – нет. Итак, Петровский сидел в обсерватории и смотрел на звезды. Не то, чтобы он реально надеялся заметить хоть что-то, просто тут не так сильно ощущалась замкнутость пространства на верфях.
Внезапно Николай увидел корабль. Хотя нет, сначала он увидел, как какая-то неопознанная тень пронеслась недалеко от поверхности Луны, и только потом до него дошло, что это может быть космический корабль. Он шёл без опознавательных огней, и выглядел необычно – словно гигантский карандаш угольно-чёрного цвета. Казалось, что этот «карандаш» совершенно не отражает никакого света, и увидеть его можно было совершенно случайно – только благодаря тому, что он закрывал собой свет звёзд. Секунду Петровский сидел, раскрыв рот от удивления, и только потом он схватил микрофон передатчика, и, переключив его на аварийную волну, заорал во весь голос:
– Неопознанный корабль! Вас вызывает лунная верфь «Дюрандаль»! Отзовитесь, у нас чрезвычайная ситуация! Нам требуется помощь!
– Вас понял, «Дюрандаль», – раздался из динамиков молодой спокойный голос. – Это корабль Дальней разведки «Невидимка». Включите свои позиционные огни – мы идём на посадку…
Через десять минут я сажал катер с «Невидимки» в один из доков «Дюрандаля». Со мной была Карен и Сапар. Посадочный док открылся сразу же после того, как верфь вышла с нами на связь. Я мастерски посадил малотоннажник на палубу рядом с громадиной ударного фрегата, который тут, видимо строился. Корабль был практически готов, судя по его виду. Нас встречали несколько человек. Судя по тому, как они держали автоматы, было понятно, что это инженеры и рабочие верфей. Я поднял руки вверх, демонстрируя свои мирные намерения.