– Идиот! – воскликнула я. – Зачем ты попёрся в Проклятые Земли, если ты такой неуклюжий? Ты что – самоубийца? Ну да, глупый вопрос, раз уж ты путешествуешь с помощью гномьей катапульты. Вот держи.
Я сняла с шеи кулон, встряхнула пару раз и, когда он взялся тусклым фиолетовым сиянием, шагнула вперёд и отдала его мужчине.
Незнакомец принял источник безопасного света, повертел его в руках и улыбнулся нам с Хельгой.
– Мой народ не любит чужаков, – сразу предупредила я его. – Но этот твой трюк с заморозкой – впечатляет. Думаю, ты сможешь уйти от нас живым и даже с дарами, если объяснишь заклинание, которым тебе удалось уничтожить Плоть. Магия холода невероятно редкая и малоизученная наука.
– Магия холода… – странным голосом повторила мои слова Хельга.
– Что не так? – удивилась я.
– А? Да нет, ничего. Просто вспомнила одну детскую страшную сказку. Не обращай внимания.
Я пожала плечами и обратилась уже к незнакомцу:
– Ну и кто ты?
Наш гость что-то сказал, потом показал вверх, вниз и назад на свою бочку. Начал что-то объяснять, но мы не понимали его языка.
Пришелец тяжело вздохнул и расстроенно махнул рукой.
– Локи! – постучал он себя ладонью по груди и ещё раз произнёс своё имя. – Локи!
В тронном зале города-крепости, на кресле из костей, развалилась огромная жирная туша старшего из Принцев Хаоса. Из толстого тела верховного демона то тут, то там появлялись похожие на белых червей отростки, затем, извиваясь, они скрывались обратно. Над головой монстра ярким зелёным светом горел висевший в воздухе драгоценный камень, известный в мирах Хаоса как Сердце Демона.
Перед троном, на полу из красного мрамора, стояли двое. Один из них, бледный человек в серебряных доспехах скрипучим голосом объявил:
– Был открыт портал, брат. Я распорядился направить туда часть наших войск.
Туша Умморга заколыхалась.
– И какой из миров стал доступен для вторжения, Никорг?
Воитель замешкался с ответом. Стоявшее рядом с ним существо, непонятного пола, наряженное в одежды из кровоточащей кожи, скрестило свои четыре руки на груди и бросило на мнущегося соседа презрительный взгляд.
– Так что это за мир? Есть ли в нём наши сторонники? Ведь кто-то же открыл портал! – нетерпеливо поинтересовался Верховный демон.
– Конечно есть. Но…
– Что не так?
– В том мире наши слуги обнаружили чужака.