Было, отчего призадуматься. Я не была хуже или лучше их, старше или моложе. Вроде, все в равных условиях, а их приглашали, меня нет. На губах моих еще продолжала играть улыбка, а в мыслях начало зарождаться напряжение. В чем было дело? Беспокойство поселилось внутри меня и стало, мало и помалу, разворачиваться и разрастаться. Я принялась осматриваться. Быстро сообразила, что к подругам проявила живой интерес компания мужчин за столом наискосок и справа. Их там было человек восемь-девять. Что-то тоже отмечали.
Именно та публика атаковала наш стол, но только не меня. На вид тем мужчинам было за двадцать пять точно, а некоторые выглядели и старше, где-то к тридцати пяти. Они сидели здесь давно. Когда мы пришли, компания уже веселилась. Но внимание мы на них обратили после того, как те стали, по очереди, наведываться к нашему столу, с предложениями станцевать. Я отметила, что кроме одного, все успели попробовать счастья и не по разу. Могла еще предположить, что отказы девчонок их раззадорили, от этого стали к нам присматриваться и заподозрили какую-то игру. Иначе, откуда взялось повышенное возбуждение в их рядах и откровенное нас рассматривание? Так или нет, но долго голову над этим ломать не пришлось. Нам надо было собираться по домам. Наш лимит времени подходил к концу. Мы все были дочками строгих родителей, и домой надо было явиться вовремя. Поэтому расплатились и собрались покинуть зал.
Я почувствовала касание чужой руки к моему локтю, когда уже придвигала стул, чтобы не мешал обойти стол и догнать подруг. Они, кстати, заметили мое отставание и притормозили рядом с винтовой лестницей на первый этаж. Но дальнейшее мое поведение вызвало у них недовольство, отчего Анна фыркнула, так понимала, выразив общее мнение, и увела всех за собой в гардероб.
– Не спешите, девушка. Разрешите вас пригласить на танец. Пожалуйста.
Наверное, я о чем-то задумалась, а он отвлек меня от мыслей, так как на мужчину взглянула удивленно и отстраненно. Почему дальше все произошло так, а не иначе, затруднялась сказать. Только, как будто, не я, а другая, кивнула утвердительно и пошла с ним, чтобы танцевать. Уже когда почувствовала тепло его рук у себя на спине, стала припоминать, что это был тот мужчина из-за соседнего стола, который сидел все это время на своем месте, много курил и имел отрешенный взгляд, куда-то поверх моей головы.