— Собери налог, в чем проблема? — легкомысленно отмахнулся граф Гленкирсий.
— Но вы их уже собирали с повышенным процентом! — едва ли взмолился неизвестный мне мужчина.
— Ничего с этой чернью не будет, потуже пояса подтянут и переживут. Они же как мухи плодятся, на смену одному приходит десять, а нас — представителей аристократии, намного меньше.
Мне захотелось собственноручно придушить эту зазнайку, но рядом со мной второе лицо королевства, вот он пусть и разбирается со сложившейся ситуацией.
— Так что мне делать? — спросил неизвестный.
Граф думал недолго, он выхватил бумаги из рук щуплого мужичонка, одетого достаточно презентабельно, быстренько пробежался взглядом по тексту и довольно улыбнулся.
— Можешь повторно налогом обложить, я запишу под украшения. Где-то в кладовке завалялись старые, они тоже подойдут. А вместо вина нальем в бочки сидр, рабочий мужик и этому рад будет. — граф свернул в трубочку бумагу и отправил человека выполнять поручение.
Как только они разошлись в разные стороны, я выпрямилась, схватившись за спину. Стоять в полусогнутом положении столь долгое время оказалось не самой лучшей идеей, и теперь кряхтела, словно старая бабка.
— Иди в свою комнату и никому не рассказывай о том, что услышала.
Возмущенно засопела и круто развернулась на пятках.
— Я хотел бы извиниться за слова, сказанные утром, такого больше не повториться.
Замерла, пораженная до глубины души, и вновь повернулась лицом к магу. Но этот мужчина, не дождавшись моего прощения, уже куда-то пошел. Отпускать его вот так? Не дождется!
— А что ты собираешься делать?
Маг постарался скрыть лукавую улыбочку, но я успела ее заметить.
— Ничего, возвращайся к себе.
Я позволила ему услышать о нарушении, а меня вот так в сторонку отодвинуть решили? А вот дулю ему!
— Я иду с тобой.
Маг резко затормозил, из-за чего пришлось задрать голову и с вызовом посмотреть ему в глаза, после чего положил руку на рыжие кудри, словно ребенку несмышленому.
— Не идешь, это дело государственной важности, и вмешиваться одной юной ведьмочке в это совсем не обязательно.
— Юной? Мне уже двадцать лет, между прочим! — недовольно скрестила руки на груди и уставилась в удивленные карие глаза.
— Неужели? Никогда бы не подумал. — вот вроде комплимент сделал, но при этом его слова явно несли другой смысл.