— Это зеркало Эдит! Оставь.
— Это зеркало подарил мне брат! — поправила отчима
Мадлен. — Не бойтесь, я не возьму чужого.
В моей семье говорили, что присваивать чужое — смертный
грех. Вас, видимо, этому не обучали.
Мадлен взяла старенькую корзинку, сложила в нее все свои
немногочисленные пожитки, пару чулок, корсет и шляпку и бегом
бросилась прочь из дома, так и оставшись без обуви.
Из своего прежнего дома Мадлен вышла самым решительным шагом.
Камни кололи ее босые ступни, сухая трава царапала лодыжки, но все
это были сущие мелочи на фоне раны, нанесенной ей отчимом. Как она
могла ему поверить? Как она могла хоть на секунду предположить, что
он и в самом деле решился на хоть сколько-нибудь бескорыстный
поступок? Она ведь прожила с ним больше десяти лет!
— Дура, — тихо бранила себя Мадлен. — Наивная
дура!
Не стоило и время тратить на встречу
с профессором и на выслушивание отчима. Всем кроме
нее было очевидно, что Ланская академия магии просто прекрасный
повод отправить Мадлен подальше от Бёртли, от бабушкиного
дома и от управления им. Ведь отчим уже решил
сделать там гостиницу. Должно быть и внезапно зачастившие
друзья, для встречи с которыми отчим закрывался
в библиотеке, это какие-нибудь архитекторы, управляющие
и журналисты, готовые дать объявление в газету
о сдаче комнат с видом на море.
— Как можно быть такой глупой?! Дура! Дура!
Солнце уже некоторое время назад скрылось за горизонтом
и земля остыла. По пыли идти было еще терпимо — она
казалась мягкой, как тонкий матрас, на котором она спала
последние десять лет. Ведь отчим даже на ее матрасе
сэкономил. Близняшки спали на перинах.
— Все потому, что у бедняжек искривление позвоночника.
Им вредно спать на жестком.
Мадлен едва не взвыла от презрения к себе. Как
она столько лет умудрялась не замечать очевидного
пренебрежения. Столько лет быть близорукой! Слепой словно крот.
Если долго не замечать проблем, живется как будто бы
легче, но только проблемы при таком подходе никуда
не исчезают, а ты с ними просто смиряешься, как
с болезнью, которую страшно лечить.
Наступив на очередной острый камень Мадлен вскрикнула
и едва не упала. Ей пришлось сесть на землю.
Стопа оказалась распорота. Не сильно, но кровь все никак
не останавливалась и липко пачкала руки. Пришлось снять
пояс и перемотать им рану. До Нижнего Бёртли еще
идти и идти, а попутных экипажей в такой час
нет.